Xia è un termine nella filosofia orientale che è usato per descrivere una persona giusta e onorevole. Il concetto di xia può essere difficile da definire, poiché nessun termine di altre culture è esattamente equivalente, ma parole come “eroe”, “giusto guerriero” e “cavaliere” sono talvolta usate come traduzioni approssimative. Il concetto di xia ha una storia antica nella cultura cinese che continua fino ad oggi, in particolare nella fioritura delle arti nel genere wuxia, che descrive in dettaglio le gesta di persone eroiche e cavalleresche.
Qualcuno che incarna lo spirito di xia ha un forte codice personale e lo rispetta a tutti i costi. L’onore è un valore molto apprezzato in generale nella cultura cinese, quindi le persone che aderiscono al loro onore tendono ad essere annunciate come eroiche, indipendentemente dal fatto che siano abili combattenti. Tuttavia, le persone che possono essere descritte con il termine “xia” sono anche guerrieri di grande talento, con vaste abilità nelle arti marziali cinesi.
Tuttavia, queste abilità non vengono utilizzate per combattimenti o esibizioni dilaganti; piuttosto sono usati come strumenti per proteggere gli innocenti e combattere l’ingiustizia. Gli eroi potrebbero non rispettare necessariamente la lettera della legge per raggiungere i loro obiettivi, ma le loro azioni sono sempre in accordo con la loro fede e convinzioni personali. Ad esempio, un guerriero potrebbe essere costretto a fare qualcosa di illegale per difendere qualcun altro, ma considererebbe l’azione solo perché è stata eseguita nell’interesse della protezione, piuttosto che per guadagno.
Quando viene descritto che qualcuno ha la qualità di xia, significa che ha un carattere eccezionalmente buono, con un codice d’onore forte e chiaro. In un certo senso, la xia potrebbe essere considerata una forma di cavalleria, poiché pone un forte accento sulla correzione dei torti e sulla protezione dei bisognosi. Sia gli uomini che le donne possono essere considerati eroi con il tratto di xia nella società cinese, un’altra marcata differenza tra le idee di xia e il cavalierato europeo. Xia può manifestarsi in qualcuno di qualsiasi classe o background, e i guerrieri non devono necessariamente servire un signore o un sovrano specifico.
Il genere wuxia può confondere alcuni occidentali, che possono leggere libri wuxia o guardare film wuxia con l’aspettativa di vedere combattimenti dettagliati e complessi in cui l’eroe prevale sulle forze nemiche. In effetti, gli atteggiamenti marziali sono solo una piccola parte di xia, poiché gli eroi sono incoraggiati a usare i poteri della persuasione e della diplomazia per raggiungere i loro obiettivi, piuttosto che saltare a fil di spada per una rapida soluzione.