Glücksspiel hat viele Formen, vom Lotteriespiel über Pferdewetten bis hin zu Casino-Wetten mit hohen Einsätzen. Viele Menschen genießen irgendeine Form des Glücksspiels als ein lustiges, aber seltenes Hobby oder Zeitvertreib. Einige leiden jedoch an einer Spielsucht, die ihr persönliches und finanzielles Leben zerstören kann. Es ähnelt einer chemischen Abhängigkeit und wird als Suchterkrankung anerkannt, aber Statistiken zeigen, dass es zu mehr Selbstmorden führt als eine chemische Abhängigkeit.
Wenn eine Person an einer Spielsucht leidet, gibt es weniger äußere Anzeichen als bei anderen Süchten. Er oder sie kann sich deprimiert fühlen und unter Stimmungsschwankungen leiden, aber wenn seine finanzielle Situation nicht für andere offen ist, kann sein Problem schwerwiegend sein, bevor es jemand bemerkt. Aus diesem Grund wird Spielsucht oft als „versteckte“ Sucht bezeichnet.
Im Gegensatz zu einer durchschnittlichen Person weiß eine Person, die an einer Spielsucht leidet, nicht, wann sie aufhören soll. Sie spielen mehr, als sie sich leisten können zu verlieren. Sie könnten ihre Miete oder Hypothekenzahlung, ihr Lebensmittelgeschäft oder sogar ihre gesamten Ersparnisse aufs Spiel setzen.
Bei einer Spielsucht geht es nicht ums Geld, sondern um die Handlung selbst. Der Nervenkitzel der Wette und die Möglichkeit der Auszahlung stimulieren das „High“. Wenn sie verlieren, wird die Person depressiv, aber nicht nur, weil sie ihr Geld verloren hat. Sie müssen sich von dieser Depression erholen und mehr Maßnahmen ergreifen, um dies zu tun. Obwohl jede Art von Glücksspiel süchtig machen kann, werden Videopoker und Spielautomaten als die süchtig machendsten Formen angesehen. Vor allem, weil es sich um einsame Aktivitäten handelt, aber den gleichen Handlungssinn erzeugen, der die Sucht anheizt. Da es sich um Einzelaktivitäten handelt, kann es für andere schwierig sein, ein Problem zu bemerken.
Anzeichen dafür, dass eine Person spielsüchtig sein könnte, sind Depressionen, Stimmungsschwankungen und Selbstmordgedanken oder -tendenzen. Diese emotionalen Anzeichen in Verbindung mit der Unfähigkeit, Rechnungen zu bezahlen oder Geld zu verwalten, oder übermäßige Kreditaufnahme aus unbekannten oder verdächtigen Gründen können ebenfalls Symptome einer Spielsucht sein. Menschen, die an dieser Erkrankung leiden, müssen sowohl einen Arzt als auch einen Finanzberater um Hilfe bitten. Sie müssen sich mit den mentalen Aspekten ihrer Sucht befassen und sich von der finanziellen Belastung erholen, die sie für sich selbst geschaffen haben. Die Behandlung beinhaltet in der Regel auch schwere Eingriffe von Freunden oder Familienmitgliedern.