Viele Menschen mit korrigierbaren Sehproblemen entscheiden sich entweder aus kosmetischen Gründen oder aus Komfortgründen für das Tragen von Kontaktlinsen anstelle einer Brille. Viele Formen von Kontaktlinsen haben jedoch ihre eigenen Probleme, und eines dieser Probleme kann im Laufe der Zeit eine unangenehme Trockenheit sein. Obwohl es keine spezielle Art von Kontaktlinsen für trockene Augen gibt, haben jüngste Verbesserungen der Materialien, die zur Herstellung von Kontaktlinsen verwendet werden, diese für Menschen mit trockenen Augen komfortabler gemacht. Kontaktlinsenmarken wie Proclear® Compatibles und Acuvue® Oasys zum Beispiel werden aus einem Hydrogel-Material hergestellt, das viel weniger Wasser enthält als bisherige Linsen.
Im Idealfall schwimmt eine weiche Kontaktlinse während der Anwendung auf einem Schutzfilm aus natürlichen Tränen. Bei Menschen mit chronischen Trockenen Augen oder die ständig umweltbedingten Trocknungsmitteln wie Zigarettenrauch oder Klimaanlagen ausgesetzt sind, kann diese natürliche Tränenschicht beeinträchtigt sein. Das Ergebnis ist eine unangenehm trockene Kontaktlinse, die sich nicht frei über das Auge bewegt. Die Verwendung spezieller feuchtigkeitsspendender Augentropfen kann helfen, die Beschwerden vorübergehend zu lindern, ebenso wie das erneute Einweichen der Linsen in eine Reinigungslösung.
Das Problem bei vielen herkömmlichen Kontaktlinsen besteht darin, dass sie erhebliche Mengen Wasser enthalten, in einigen Fällen bis zu 75 %. Das mag zunächst nicht nach einem Problem klingen, aber nasse Kontaktlinsen neigen dazu, im Laufe des Tages durch Austrocknung Feuchtigkeit zu verlieren. Das Wasser verdunstet durch die Vorderseite der Linse, und das Kontaktlinsenmaterial zieht oder leitet Tränenflüssigkeit aus den Augen, um den Verlust auszugleichen. Dadurch entsteht eine unangenehme Trockenheit, die nur durch Rehydration der Linse gelindert werden kann. Idealerweise sollten Kontaktlinsen für trockene Augen keinen so hohen Wassergehalt haben.
Die übliche Alternative zu feuchtigkeitsabsorbierenden weichen Kontaktlinsen ist eine härtere Kontaktlinse, die als Rigid Gas Permeable oder RGP bekannt ist. RGP-Kontaktlinsen enthalten kein Wasser, daher sollten sie angeblich gut als Kontaktlinsen für trockene Augen funktionieren. Tatsächlich können RGP-Linsen sogar noch unangenehmer werden als weiche Kontaktlinsen, wenn der Tränenfilm des Trägers im Laufe der Zeit beeinträchtigt wurde oder wenn er oder sie in einer sehr trockenen Umgebung arbeitet.
Sowohl Proclear® Compatibles als auch Acuvue® Oasys Kontaktlinsen bestehen aus einem fortschrittlichen Material, das nur 30 % Wasser enthält. In Verbindung mit zugelassenen Augentropfen oder verschreibungspflichtigen Medikamenten wie Restasis sind diese Hydrogel-Kontaktlinsen vielleicht die besten Kontaktlinsen für trockene Augen, die auf dem aktuellen Brillenmarkt erhältlich sind. Viele Kontaktlinsenhersteller experimentieren weiterhin mit neuen Materialien und Techniken, um das Problem der Augentrockenheit im Zusammenhang mit der Verwendung von Kontaktlinsen anzugehen.