Eine Eisbergkrankheit ist eine Krankheit, die nur bei einigen Patienten schwere und leicht identifizierbare Symptome verursacht. Das klassische Beispiel für eine Eisbergkrankheit ist die Zöliakie, eine Erkrankung, die mit einer Unfähigkeit einhergeht, Gluten zu verdauen. In einigen Fällen machen die Symptome eine Zöliakie-Diagnose relativ einfach, aber in anderen Fällen können bei einem Patienten abstrakte, intermittierende Symptome auftreten, die eine Diagnose erschweren.
Dieser Begriff bezieht sich auf die populäre Vorstellung, dass nur ein kleiner Teil eines Eisbergs aus der Wasseroberfläche herausragt; Das gleiche Konzept wird im Sprichwort „die Spitze des Eisbergs“ erwähnt. Die Idee ist, dass nur ein Bruchteil der Patienten mit dieser Art von Krankheit tatsächlich eine medizinische Behandlung in Anspruch nimmt und eine sichere Diagnose erhält, während die überwiegende Mehrheit möglicherweise nie behandelt wird, oft weil sie nicht erkennen, dass ihre Symptome ein eindeutiges Muster haben.
Für einen Patienten, der an einer Eisbergkrankheit leidet, kann die Krankheit äußerst frustrierend sein. Wenn die Symptome kommen und gehen, kann der Patient Schwierigkeiten haben, einen Arzt zu finden, der die Situation ernst nimmt, und es können mehrere falsche Diagnosen gestellt werden, bevor Arzt und Patient dem Problem endgültig auf den Grund gehen. Einige Patienten werden beschuldigt, Hypochonder zu sein, die nur vortäuschten, um Aufmerksamkeit zu erregen, und ihre Bedenken können abgetan werden.
Eisbergkrankheiten können jahrelang verborgen bleiben und sich manchmal nur in einer Zeit extremer Belastung manifestieren oder so vage Symptome haben, dass der Patient nicht bemerkt, bis das Problem schwerwiegend wird. Dies kann bei einer Krankheit, die eine langsame Degeneration verursacht, problematisch sein, da die Patienten möglicherweise erst dann erkennen, dass sie ein Problem haben, wenn ein erheblicher Schaden angerichtet wurde.
Obwohl Eisbergkrankheiten sicherlich eine Bedrohung darstellen, ist es kein Grund, sich in die Arztpraxis zu stürzen, es sei denn, jemand hat über einen längeren Zeitraum eine konsistente Reihe von Symptomen oder ein allgemeines Unwohlsein. Die Fähigkeit, die Symptome zu beschreiben und zu definieren, ist sehr hilfreich, wenn Sie mit einem Arzt ein kurzlebiges medizinisches Problem besprechen, und es ist auch eine gute Idee, ein Symptom mit einem bestimmten Vorfall in Verbindung zu bringen. Zum Beispiel kann jemand, der nach dem Verzehr von Milchprodukten an vagen Verdauungsstörungen und Darmproblemen leidet, eine leichte Form von Laktoseintoleranz haben.