Die Auswirkungen der Kombination von Erythromycin und Alkohol sind nicht unbedingt lebensbedrohlich, aber in den meisten Fällen wird die Einnahme des Antibiotikums mit großen Mengen Alkohol nicht empfohlen. In Kombination mit Alkohol erhöht Erythromycin nachweislich die vom Körper aufgenommene Alkoholmenge, was zu einem höheren Risiko für Lebererkrankungen und Leberschäden führen kann. Die erhöhte Absorption kann auch die beruhigenden Nebenwirkungen von Alkohol verstärken, die zu impulsivem, riskantem Verhalten und Problemen mit der Koordination und kognitiven Reaktionszeit führen können.
Die meisten verschreibenden Ärzte werden den Patienten empfehlen, Erythromycin und Alkohol nicht gleichzeitig zu konsumieren. Dies liegt daran, dass einige Bedenken bestehen, dass die positiven Wirkungen von Antibiotika beim Mischen mit Alkohol verringert werden. Da Erythromycin außerdem die Fähigkeit des Körpers zur Aufnahme von Alkohol im Dünndarm und in der Leber verbessert, können die negativen Auswirkungen von Alkohol verstärkt werden. Einige dieser Auswirkungen umfassen irreversible Schäden an Leber und Dünndarm, Gedächtnis- oder Zeitverlust, erhöhte Wahrscheinlichkeit, falsche Entscheidungen zu treffen, und die Unfähigkeit, ein Fahrzeug sicher zu fahren.
In Kombination haben die Substanzen keine unmittelbaren Nebenwirkungen gezeigt, die zu einem medizinischen Notfall führen könnten. Im Gegensatz zu den Wechselwirkungen mit Barbituraten und Antidepressiva führt der Konsum von Antibiotika zusammen mit leichten Mengen Alkohol am selben Tag nicht zu ernsthaften Gesundheitsrisiken. Starker Alkoholkonsum zusammen mit Erythromycin führt jedoch zu Bedenken hinsichtlich der erhöhten Wahrscheinlichkeit einer vorzeitigen Entwicklung einer Lebererkrankung.
Einige der mit der Einnahme von Antibiotika verbundenen Nebenwirkungen können auch durch die Kombination von Erythromycin und Alkohol verstärkt werden. Bei manchen Menschen können Antibiotika beispielsweise Magenverstimmung und Übelkeit verursachen. Der gleichzeitige Konsum von Alkohol mit Erythromycin kann die Schwere dieser unangenehmen Nebenwirkungen verstärken. Alkohol kann auch die Fähigkeit des Körpers verringern, Antibiotika effektiv zu absorbieren, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass sich die Infektion des Individuums verschlimmert oder sich ausbreitet.
Die bei Alkoholkonsum beobachtete sedierende und betäubende Wirkung könnte verstärkt werden, wenn Erythromycin und Alkohol zusammen konsumiert werden. Da die Hemmungen beim Konsum von alkoholischen Getränken tendenziell sinken, ist es wahrscheinlicher, dass sie potenziell schädliches Verhalten zeigen. Die erhöhte Aufnahme durch den Körper, wenn Alkohol mit Erythromycin gemischt wird, kann bereits nach wenigen Getränken zu riskanteren Verhaltensentscheidungen führen. Mit anderen Worten, die beruhigende Wirkung von Alkohol wird bei Einnahme mit Antibiotika stärker und schneller spürbar.