Ältere Hunde können eine Krankheit bekommen, die der Alzheimer-Krankheit des Menschen sehr ähnlich ist. Sie können die Orientierung verlieren und einst vertraute Menschen, Tiere und Umgebungen vergessen. Dies wird als kognitives Desorientierungssyndrom (CDS) bezeichnet.
Zu den Symptomen von CDS oder Alzheimer-Krankheit bei Hunden gehört es, sich an vertrauten Orten zu verirren und Menschen nicht mehr so enthusiastisch zu begrüßen wie früher. Außerdem führt CDS wahrscheinlich dazu, dass stubenreine Hunde im Haus verschmutzen, da sie denken, dass sie tatsächlich draußen sind. Ziellos umherzuwandern und weniger gesellig mit anderen Tieren und Menschen zu sein, sind weitere häufige Anzeichen für diesen Zustand.
Wie die Alzheimer-Krankheit beim Menschen ist die Alzheimer-Krankheit bei Hunden mit abnormalem Altern verbunden. Es wird angenommen, dass CDS, wie bei der Alzheimer-Krankheit beim Menschen, möglicherweise teilweise auf freie Radikale im Körper oder auf Dopamin- und andere Neurotransmitter-Fluktuationen zurückzuführen ist. Sowohl Alzheimer als auch CDS beim Menschen werden jedoch zumindest teilweise durch eine veränderte Gehirnchemie und Degeneration verursacht, die nicht durch regelmäßiges Altern verursacht wird.
Tierärzte verschreiben manchmal Dopamin für CDS. Untersuchungen haben gezeigt, dass diese Therapie bei einigen Hunden zur Wiederherstellung einiger normaler kognitiver Funktionen beigetragen hat. Dies kann Tieren, die von CDS betroffen sind, in ihren höheren Lebensjahren eine bessere Lebensfreude verschaffen.
Ein Tierarzt wird die Symptome bei Verdacht auf CDS durchgehen und mit der Verhaltensanamnese des Hundes vergleichen. In der Regel führt der Tierarzt auch eine umfangreiche medizinische und neurologische Untersuchung durch. Die Alzheimer-Krankheit bei Hunden ist weit verbreitet.
CDS kann selbst bei sehr sanften Hunden Aggressionen verursachen. Die Aggression wird wahrscheinlich durch den Verlust von Gehirnzellen aufgrund von Gehirndegeneration verursacht. Veränderte Schlaf- und Wachmuster sind ebenfalls mit der Erkrankung verbunden. Der Hund kann tagsüber viel schlafen, nachts jedoch weniger.