Der Schwarzrückenschakal oder Canis mesomelas ist ein kleiner Hund, der nach dem schwarzen Fell benannt ist, das sich über die gesamte Länge seines Körpers vom Hals bis zum Schwanz erstreckt. Sie kommen in einer Vielzahl von Lebensräumen in Teilen des südlichen und östlichen Afrikas vor. Die meisten Schwarzrückenschakale sind sowohl tagsüber als auch nachts aktiv, obwohl diejenigen, die in der Nähe von Menschen leben, eher nachtaktiv sind. Diese Schakale sind für ihre schlaue Natur bekannt und suchen in Gruppen nach Nahrung und ernähren sich von Säugetieren, Reptilien, Vögeln, Aas und Müll. Anstatt Rudel zu bilden, leben sie als einzelne Familien, bestehend aus einem männlichen und weiblichen Paar und deren Nachkommen.
Schwarzrückenschakale haben rostige oder rötliche Mäntel mit weißen Bäuchen und Brust. Der schwarze Fellfleck, der über ihren Rücken läuft, unterscheidet sie von anderen Arten wie dem sandfarbenen Goldschakal. Sie haben große, spitze Ohren und eine schmale Schnauze. Ein erwachsener Schwarzrückenschakal wiegt normalerweise zwischen 11 und 22 Pfund (5 bis 10 kg) und misst etwa 3 Fuß (1 Meter) in der Länge.
Diese hochanpassungsfähige Art lebt in mehreren Lebensräumen in Gebieten des südlichen Afrikas, darunter Südafrika, Botswana und Namibia. Sie sind auch in ostafrikanischen Ländern wie Äthiopien, Kenia und Somalia zu finden. Schwarzrückenschakale sind schlau und finden in Wüsten, Savannen und offenen Wäldern sowie in Städten und Vororten Nahrung und Unterschlupf.
Diese Schakale gelten sowohl als tag- als auch nachtaktiv. Tagsüber und nachts sind sie oft auf der Suche nach Nahrung. Schakale, die in der Nähe von Städten und Dörfern leben, sind in der Regel nachts aktiver, um potenzielle Konflikte mit Menschen zu vermeiden. Obwohl sie im Allgemeinen nicht aggressiv sind, greifen sie an, um ihr Territorium zu verteidigen.
Der Schwarzrückenschakal ist ein opportunistischer Sammler mit einer abwechslungsreichen Ernährung. Sie versammeln sich im Allgemeinen in kleinen Gruppen von bis zu zehn Individuen, um nach Nahrung zu suchen, die in der Nähe ihres Territoriums verfügbar ist. Häufige Nahrungsquellen sind Insekten, Früchte, kleine und mittelgroße Säugetiere, Vögel, Kadaver und Müll, obwohl die Schakale gelegentlich Haustiere und Vieh erbeuten.
Soziale Einheiten unter den Schwarzrückenschakalarten sind klein im Vergleich zu Caniden, die sich in Rudeln versammeln. Eine typische Gruppe besteht aus zwei Erwachsenen und ihren Welpen, obwohl Nachkommen aus früheren Jahren manchmal eine Weile bei ihren Eltern bleiben. Im Gegensatz zu vielen anderen Säugetierarten bleiben Schwarzrückenschakalpaare die meiste Zeit oder ihr ganzes Leben lang monogam. Weibchen bringen im Frühjahr oder Sommer Würfe von ein bis sieben Jungen zur Welt.