Reifen sind bei den meisten Fahrzeugen pneumatische Gummiarmaturen, die die Räder des Fahrzeugs abdecken, damit es besser funktioniert. Reifen unterstützen bei allen möglichen Dingen an einem Pkw oder Lkw, einschließlich des besseren Bremsens, indem sie eine griffige Oberfläche bieten, eine bessere Traktion bieten, insbesondere auf nassen Straßen, und eine feinere Kontrolle über das Lenken ermöglichen. Reifen fungieren auch als federndes Kissen zwischen der Straße und dem Auto selbst, wodurch die Fahrt viel ruhiger wird, als es sonst der Fall wäre. Reifen gibt es in allen Formen und Größen und auch in allen möglichen Preisklassen, von extrem leistungsstarken und sehr teuren Reifen bis hin zu billigeren Reifen für die Mittelklasse.
Alle Reifen lohnen sich, egal ob teure Reifen oder Billigreifen. Denn ohne Reifen kann ein Fahrzeug nicht richtig laufen und mit alten und abgenutzten Reifen leidet die Fahrleistung eines Fahrzeugs immens. Obwohl es oft ideal ist, an einem Auto höherwertige Reifen zu haben, ist es in Bezug auf Handling und Komfort fast immer besser, billige Reifen zu haben, als weiter mit Reifen zu fahren, die ihr Profil entleert haben oder Reifen, die Sie sind so dünn getragen, dass sie platzen.
Wenn jemand über billige Reifen spricht, kann er natürlich über zwei verschiedene Dinge sprechen. Einerseits könnte man von Billigreifen sprechen und sich auf die Qualität der Reifen beziehen: ob sie ein gutes Profil haben, ob sie für hohe Geschwindigkeiten ausgelegt sind, ob sie plötzlich bremsen können. Auf der anderen Seite könnte sich jemand einfach auf den Preis beziehen: Vielerorts bieten High-End-Reifen zu erschwinglichen Preisen an, was sie de facto zu billigen Reifen macht.
Der Trick, um günstige Reifen lohnenswert zu machen, besteht darin, Ihre genauen Bedürfnisse zu ermitteln und Reifen zu finden, die diesen Anforderungen entsprechen, ohne zusätzliche Eigenschaften einzubeziehen, die Sie einfach zusätzlich kosten. Normalerweise werden Autos neu mit teuren Markenreifen geliefert, die tatsächlich viel mehr können, als die meisten Menschen brauchen. Um herauszufinden, welche Arten von billigen Reifen Sie sich leisten können, sollten Sie sich hinsetzen und ein paar Dinge über Ihre Fahrgewohnheiten und die Bedingungen, unter denen Sie fahren, ermitteln.
Überlegen Sie zunächst, wie schnell Sie auf der Autobahn fahren. Wenn Ihre Höchstgeschwindigkeit normalerweise nur etwa 75 MPH (120 km/h) beträgt, dann ist es sehr unwahrscheinlich, dass Sie Reifen mit mehr als 100 MPH (160 km/h) benötigen. Viele Amerikaner neigen dazu zu denken, dass sie viel schneller fahren als sie es tatsächlich tun, was dazu führt, dass sie das zusätzliche Geld für höher bewertete Reifen ausgeben, während sie mit billigen Reifen mit niedrigeren Geschwindigkeiten auskommen könnten. Highspeed-Reifen brauchen in der Regel nur, wer Hochleistungssportwagen fährt, wer weiß, dass er gerne weit über die Geschwindigkeitsbegrenzung fährt, oder wer regelmäßig in Europa fährt.
Der andere wichtige Faktor, den Sie beachten müssen, ist die Traktionsbewertung Ihrer Reifen. Reifen der Klasse A haben die beste Traktion und können daher viel abrupter bremsen als Reifen der Klasse B. Wenn Sie in einer trockenen Umgebung leben, ohne dass plötzliches Bremsen erforderlich ist, sind Reifen der Klasse B viel billiger und können auch funktionieren. Wenn Sie hingegen in einem regnerischen Klima leben, könnten billige Reifen der Klasse B Sie gefährden und sollten vermieden werden.