Bürokabinen scheinen die Produktivität der Mitarbeiter bei der Ausführung von „Kopf-unten“-Aufgaben wie Textverarbeitung oder Ablage zu verbessern, können jedoch Produktivitätsprobleme verursachen, wenn Mitarbeiter frei miteinander kommunizieren müssen. Um dieses Problem zu lösen, stellen eine Reihe von Unternehmen jetzt Pods mit Schreibtischen her, die auf die spezifischen Bedürfnisse jeder Abteilung zugeschnitten sind. Diejenigen, die Interaktivität und offene Kommunikation benötigen, können in Kuben mit niedrigen Wänden arbeiten, während diejenigen, die mehr Privatsphäre benötigen, von hohen Wänden und sogar einer Tür umgebene Schreibtische haben könnten.
Als das Konzept der Einzelkabinen für Büroangestellte 1968 erstmals eingeführt wurde, war es Teil einer größeren Vision namens „Action Office“. In der Vergangenheit verwendeten viele Unternehmen einen „Open Bullpen“-Ansatz, bei dem Schreibtischreihen in einer zentralen und oft unpersönlichen Anordnung platziert wurden. Der Erfinder der Bürokabine, ein Mann namens Robert Propst, stellte sich vor, die Produktivität der Arbeiter zu verbessern, indem er einen maßgeschneiderten Arbeitsplatz zur Verfügung stellte, der Ablenkungen minimierte. Die Mitarbeiter konnten dann ihre zugewiesene Arbeitsbelastung so effizient wie möglich verteilen, anstatt sich auf beengte „ein- und ausgehende“ Ablagesysteme zu verlassen.
Nach dem ursprünglichen Konzept des „Action Office“ sollten die Kabinen nach den Interaktionsbedürfnissen der Mitarbeiter gruppiert werden. Einige wären offen und zugänglich, während andere schallisoliert oder abgeschirmt wären für Arbeiten, die als „Kopf nach unten“ gelten würden. Unter den ursprünglichen Konfigurationen würden sie die Produktivität der Mitarbeiter verbessern, indem sie Privatsphäre und Anpassungsmöglichkeiten bieten, aber die Möglichkeit, mit anderen zu kommunizieren, wäre immer noch eine Überlegung.
Im Laufe der Zeit wich jedoch die Idee, Arbeitskabinen zu verwenden, um Arbeiter mit gemeinsamen Bedürfnissen zu vereinen, wirtschaftlichen Bedenken. Kabinen stellen heute die effizienteste Art zur Verfügung, die verfügbare Fläche zu nutzen, was in Geschäftsvierteln mit hohen Mieten eine wichtige Rolle spielen kann. Sie können einzelne Arbeitsräume abgrenzen, aber sie können auch zu moralischen Problemen führen, wenn sich die Arbeiter in halbprivaten „Nestern“ mit wenig Kontakt zur Außenwelt eingesperrt fühlen. Wenn die Arbeitsmoral niedrig ist, leidet auch die Produktivität.
Es kann schwierig sein, festzustellen, ob die alleinige Verwendung von Bürokabinen einen Einfluss auf die Produktivität der Mitarbeiter haben könnte. Es gibt eine Reihe weiterer Faktoren, wie Arbeitszufriedenheit und Erfahrung, die sich auf das Produktivitätsniveau einzelner Mitarbeiter auswirken können. Einige haben spekuliert, dass die erhöhte Privatsphäre und der klar definierte Arbeitsbereich eine Verbesserung gegenüber den alten offenen Bullpen-Bürokonfigurationen gewesen sein könnten, aber es ist nicht erwiesen, dass die Kabine die Produktivität der Mitarbeiter genug erhöht, um sie als vollständig erfolgreich zu bezeichnen.