In den 1980er und 1990er Jahren wurde die Sicherheit von Silikon-Brustimplantaten viel diskutiert. Mehrere Klagen, in denen Frauen Silikon durch Punktion oder Bruch der Silikonimplantate ausgesetzt waren, wurden gewonnen, nachdem Frauen neurologische oder Autoimmunerkrankungen entwickelt hatten. Diese frühen Siege führten zu weiteren Klagen und Studien.
Während viele erwarteten, dass diese Studien Silikonimplantate als unsicher erweisen würden, war dies in Wirklichkeit nicht der Fall. Obwohl kein eindeutiger Zusammenhang zwischen Brustkrebs, Autoimmunerkrankungen oder neurologischen Problemen als Folge der Silikonexposition gefunden wurde, hat die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) im Jahr 1999 Silikonimplantate vom Markt genommen. Sie wurden durch Kochsalzimplantate ersetzt , die einigen zufolge aufgrund ihres „weniger natürlichen“ Aussehens und ihrer Haptik minderwertig waren.
Umfangreiche Forschungen von Wissenschaftlern auf der ganzen Welt haben jedoch bewiesen, dass Silikonimplantate relativ sicher sind. Die größten Risikofaktoren bei der Anwendung waren Narbenbildung oder Verhärtung des Brustgewebes. Darüber hinaus konnte keine Forschung im Zusammenhang mit der Silikonexposition durch Implantate nachweisen, dass diese Krankheiten verursachten. Daher wurden Silikonimplantate im Jahr 2006 für jede Frau, die sie in den USA beantragte, wieder legal.
Während der Schrecken des späten 20. Jahrhunderts entschieden sich viele Frauen dafür, ihre Silikonimplantate entfernen und durch Kochsalzlösungsimplantate ersetzen zu lassen. Einige dieser Frauen sind inzwischen gerne wieder auf Silikonimplantate zurückgekehrt, weil sie ein authentischeres Brustgefühl und einen authentischeren Halt haben als Kochsalzimplantate. Die Meinungen hierzu gehen jedoch auseinander. Einige finden die neuen Kochsalzimplantate besser als Silikonimplantate.
Es sollte jedoch darauf hingewiesen werden, dass das Einsetzen von Kochsalz- oder Silikonimplantaten eine größere Operation ist. Auch wenn Silikonimplantate keine spezifischen Gesundheitsgefahren verursachen, tut dies eine Operation. Alle Menschen, die sich einer Operation unterziehen, sind dem Risiko von Komplikationen aufgrund von Infektionen, Nebenwirkungen der Anästhesie und Unfällen während der Operation ausgesetzt. Silikonimplantate zu bekommen ist daher nicht ohne Gesundheitsrisiko, obwohl dieses Gesundheitsrisiko tendenziell am meisten mit der Operation und nicht mit den Implantaten zusammenhängt.