Sonogramme sind Verfahren, die von Geburtshelfern verwendet werden, um das Vorhandensein und die Entwicklung eines Fötus zu identifizieren. Das Sonogramm wird oft als Ultraschall oder Sonographie bezeichnet und ist weit verbreitet, insbesondere nachdem der Fötus acht Wochen alt ist. Obwohl das Verfahren weit verbreitet ist, bestehen weiterhin Bedenken hinsichtlich der Sicherheit der Sonographie im Allgemeinen und ihrer Anwendung beim Schwangerschaftsscreening im Besonderen.
Eines der Hauptanliegen im Zusammenhang mit dem Sonogramm ist die Verwendung von Schallwellen zur Übertragung von Bildern, die zur Beurteilung des Zustands des ungeborenen Kindes verwendet werden können. Es gibt sicherlich Hinweise darauf, dass die Verwendung von Schallwellen Hitze erzeugen kann, die das menschliche Gewebe schädigt. Diese Art von Aktivität erfordert jedoch die Verwendung sehr hoher Frequenzen von Schallwellen. Geräte, die in der Sonographie verwendet werden, erfordern nur die Verwendung von niederfrequenten Schallwellen und bisher gibt es keine Hinweise darauf, dass sie dem Fötus Schaden zufügen.
Es gibt auch Bedenken, dass Sonogramme zwar keine offensichtlichen Gewebeschäden verursachen, aber einen negativen Einfluss auf die richtige Entwicklung des Gehirns haben können. Insbesondere besteht die Befürchtung, dass die Schallwellen eine Art von neurologischen Schäden verursachen, die sich später im Leben als Lernbehinderung manifestieren. Da es nicht ungewöhnlich ist, dass Geburtshelfer während der sechzehn bis zweiundzwanzig Wochen, in denen die Gehirnentwicklung stattfindet, eine Ultraschalluntersuchung anordnen, fragen sich einige, ob die invasiven Schallwellen diese Entwicklung irgendwie beeinträchtigen könnten.
Bis heute gibt es keinen Beweis dafür, dass Sonogramme irgendeine Art von Lernbehinderung oder Hirnfehler verursachen. Tests an Menschen wurden mit immer ausgefeilteren Methoden durchgeführt und ergaben keine Hinweise auf eine positive oder negative Auswirkung auf die Gehirnfunktion. Tests mit einigen Tieren haben jedoch einige Situationen ergeben, in denen es zu offensichtlichen Hirnschäden kommt, die mit der Verwendung von Ultraschall verbunden sind. Aufgrund dieser Testergebnisse werden die möglichen negativen Auswirkungen von Sonogrammen auf menschliche Föten laufend erforscht.
Während viele Menschen Ultraschalluntersuchungen als einen Test ansehen, um das Geschlecht eines ungeborenen Kindes zu bestimmen, wird das Verfahren häufiger verwendet, um den Fortschritt der Entwicklung zu überwachen oder den Ursprung von ungewöhnlichen Schmerzen oder Beschwerden der Mutter zu identifizieren, wie z durch Blutungen. Dies bedeutet, dass einige Frauen bis zum letzten Trimester der Schwangerschaft möglicherweise nicht oder möglicherweise gar nicht sonographiert werden. Selbst die meisten Menschen, die Bedenken hinsichtlich einer Gewebeschädigung haben, neigen dazu, zuzugeben, dass der Fötus im dritten Trimester normalerweise robust genug ist, um durch die Emission von niedrigen Schallwellen, die bei dieser Art von Tests verwendet werden, nicht beeinträchtigt zu werden.