Gletschereis ist anderen Eisformen sehr ähnlich, obwohl es einige Unterschiede gibt. Alle Eisarten haben die gleichen Eigenschaften hinsichtlich Dichte, Viskosität, Wärmekapazität und Wärmeleitfähigkeit. Einige Dinge, die Gletschereis auszeichnen – wie die größeren Kristalle und die langsamere Schmelzrate – werden durch die Art und Weise verursacht, wie sich Gletscher bilden. Im Laufe der Zeit führt Schicht um Schicht kontinuierlicher Schneefall dazu, dass die unteren Schneeschichten beginnen, sich aufzulösen und sich zu Eis zu formen.
Mehr Fakten zum Gletschereis:
Obwohl es nicht kälter ist als andere Eisformen, dauert es länger, bis Gletschereis schmilzt. Dies liegt daran, dass die Eiskristalle, aus denen der Gletscher besteht, größer sind als die Kristalle, die in normalem Eis vorkommen. Eis schmilzt von außen nach innen, sodass die größeren Kristalle während dieses Prozesses mehr von der Oberfläche schützen, was die Schmelzgeschwindigkeit verlangsamt.
Die Gletscherbewegung wird normalerweise auf zwei Arten beschrieben. Unter Basalbewegung versteht man das allmähliche Vordringen des Gletschers als Ganzes über Land. Gletscherkriechen bezieht sich auf Situationen, in denen sich Teile des Gletschers schneller bewegen als andere Teile, z. B. die Seiten bewegen sich langsamer als die oberen und mittleren Bereiche.
Ein Gletscherrückzug tritt auf, wenn das Eis schneller zu schmelzen beginnt als das Gefrieren von Eiskristallen, was den Eindruck erweckt, dass sich der Gletscher rückwärts bewegt.