Die US-Verfassung enthält mehrere Verfassungsänderungen, die das Stimmrecht betreffen. Im Laufe der Zeit, als Amerika größere bürgerliche Freiheiten für alle seine Bürger förderte, haben sich auch die Wahlrechte geändert. Die wichtigsten Änderungsanträge, die das Wahl- oder Stimmrecht für alle Menschen betreffen, sind die folgenden: Änderungsantrag 15, Änderungsantrag 19, Änderungsantrag 24 und Änderungsantrag 26.
Als die Vereinigten Staaten gegründet wurden, waren die Bürger mit Wahlrecht hauptsächlich weiße Männer. Freigelassene Schwarze konnten ebenfalls wählen, aber Sklaven galten als Eigentum – nicht als Bürger – und durften daher nicht wählen. Darüber hinaus könnten Staaten Kopfsteuern verwalten, wodurch ärmere Menschen manchmal nicht wählen können, wenn sie sich die Steuer nicht leisten können. Frauen hatten kein Stimmrecht. Wähler in den meisten Staaten mussten auch 21 Jahre alt sein, bevor sie das Wahlrecht erhielten.
Der erste Änderungsantrag, um diese Ungleichheiten auszuräumen, war Änderungsantrag 15, der 1870 ratifiziert wurde. Zum ersten Mal wurden Schwarze als stimmberechtigte Bürger betrachtet, und keinem Bürger jeder Nationalität konnte das Wahlrecht aufgrund der Rasse verweigert werden. Trotz dieser Änderung gab es Gebiete des Landes, in denen Schwarze nicht wählen durften, wenn sie nicht nachweisen konnten, dass sie lesen oder schreiben konnten. Es bedurfte des Voting Rights Act von 1965, um diese unlautere Praxis zu verbieten und damit den Wahlprozess wirklich für alle afroamerikanischen Bürger zu öffnen.
Änderungsantrag 19 entstand als Ergebnis des unglaublich langen Kampfes um das Frauenwahlrecht. Es wurde 1920 verabschiedet und gab allen Bürgern unabhängig vom Geschlecht das Wahlrecht. Dennoch wurde denjenigen, die die Kopfsteuern nicht zahlen konnten, das Stimmrecht verweigert. Bürger, die verarmt waren, warteten bis 1964 auf die Verabschiedung der 24.
Die letzte Verfassungsänderung, die das Stimmrecht anspricht, war die Änderung 26, die 1971 verabschiedet wurde. Damit wurde das Stimmrecht auf alle Personen über 18 Jahren ausgeweitet. Der Anstoß zu dieser Änderung war größtenteils das Ergebnis der damaligen großen Jugendbewegung. Während der Krieg in Vietnam tobte und das Alter der Einberufung auf 18 festgelegt wurde, argumentierten viele, dass es eine Verletzung der Rechte sei, Menschen aufzufordern, einen Krieg zu führen, wenn sie keine Bürger wählen. Die Stärke der Jugendbewegung bot auch jungen Erwachsenen eine neue Chance, sich politisch zu engagieren. Eine organisierte Abstimmung unter Studenten im College-Alter kann die Wahlen erheblich beeinflussen.
Ein weiterer Änderungsantrag, der den Abstimmungsprozess veränderte, war der 17. Dieser Änderungsantrag forderte die Direktwahl von Senatoren. Vor der Verabschiedung hatte die Wählerschaft keine direkte Möglichkeit, ihre Vertreter im Senat auszuwählen. Viele Menschen sind sich des harten Kampfes um Stimmen nur vage bewusst, beginnend mit der Geschichte der Vereinigten Staaten und des Unabhängigkeitskrieges. Trotz der Forderung nach diesen Rechten gehen viele noch immer nicht zur Wahl oder halten die Wahl für unwichtig oder sinnlos. Beide großen Parteien haben viele Schritte unternommen, um die Wahlbeteiligung zu erhöhen, damit mehr Menschen an diesem Grundrecht aller Bürger teilhaben.