Wadenkrämpfe in der Nacht, auch Charley-Pferde oder nächtliche Wadenkrämpfe genannt, sind oft harmlos. Sie werden normalerweise durch Dehydration, Muskelermüdung und/oder schlechte Durchblutung aufgrund von Bewegungsmangel verursacht. Die Häufigkeit von nächtlichen Wadenkrämpfen nimmt mit dem Alter zu und tritt häufiger bei schwangeren Frauen auf. In einigen Fällen sind nächtliche Wadenkrämpfe mit Krankheiten wie Diabetes, Hypoglykämie, Parkinson-Krankheit und Schilddrüsen-Ungleichgewicht verbunden. Bestimmte Medikamente und chemische Ungleichgewichte können auch nächtliche Wadenkrämpfe verursachen.
Bei den meisten Menschen ist ein Charley-Pferd kein Grund zur Besorgnis. Aktivitäten, die Muskelermüdung und Dehydration verursachen, erhöhen die Wahrscheinlichkeit, nachts Wadenkrämpfe zu bekommen. Unzureichende Wasseraufnahme oder übermäßiger Konsum von Flüssigkeiten wie Koffein und Alkohol führen oft zu Dehydration. Auch eine Überanstrengung der Muskulatur beim Sport oder im Haushalt kann die Wahrscheinlichkeit von nächtlichen Wadenkrämpfen erhöhen. Das einfache Ausruhen in einer Position kann nachts zu Wadenkrämpfen führen.
Nächtliche Wadenkrämpfe treten manchmal bei Personen mit bestimmten Krankheiten auf. Diabetiker erleiden oft Nervenschäden, die zu Wadenkrämpfen führen können. Menschen mit Parkinson-Krankheit leiden häufig unter plötzlichen oder schweren nächtlichen Wadenkrämpfen. Ein Schilddrüsen-Ungleichgewicht und Hypoglykämie sind weitere Erkrankungen, die manchmal zu Wadenkrämpfen führen.
Wadenkrämpfe in der Nacht können auch durch chemische Ungleichgewichte verursacht werden. Bestimmte Medikamente können dieses Problem verursachen, beispielsweise solche, die zur Senkung des Cholesterinspiegels und des Blutdrucks verwendet werden. Morphin und Lithium können auch Wadenkrämpfe verursachen. Andere chemische Ungleichgewichte im Körper können auf einen Mangel an Kalium, Magnesium oder Kalzium in der Nahrung zurückzuführen sein.
Wadenkrämpfe werden oft nicht durch eine schwere Krankheit oder ein chemisches Ungleichgewicht verursacht. In diesen Fällen kann das Problem möglicherweise durch eine erhöhte Wasseraufnahme und eine Dehnung der Muskeln vor dem Zubettgehen verhindert werden. Wenn die Beinkrämpfe verkrampfen, hilft das Massieren des betroffenen Bereichs und das Bewegen des Beins, um die Schmerzen zu lindern. Eine kaliumreiche Ernährung, die aus Nahrungsmitteln wie Bananen, Kartoffeln und Orangen besteht, wird ebenfalls dazu beitragen, das Problem in den Griff zu bekommen.
Wenn nächtliche Wadenkrämpfe hartnäckig und stark sind und von Muskelschwäche begleitet werden, kann ein Arztbesuch erforderlich sein. Ein Arzt wird normalerweise Bluttests anordnen, um auf chemische und hormonelle Ungleichgewichte zu prüfen. Er wird wahrscheinlich auch prüfen, ob keine ernsthaften Kreislaufprobleme vorliegen. Behandlungen beinhalten normalerweise die Behandlung der zugrunde liegenden Ursache des Problems, insbesondere wenn die Krämpfe durch eine bestimmte Krankheit oder ein Ungleichgewicht verursacht werden.