Hunde heulen aus einer Reihe von Gründen, die vom biologischen Verhalten bis hin zu medizinischen Bedingungen reichen. Heulen ist keine gängige Kommunikationsform bei Haushunden, wird aber regelmäßig von wilden Hundearten wie Wölfen verwendet. Wenn Hunde heulen, sind häufige Gründe dafür, Aufmerksamkeit zu suchen, auf hohe Geräusche wie Sirenen zu reagieren und ihre Anwesenheit bekannt zu machen. Besitzer von Hunden, die normalerweise nicht heulen, sollten auf Anzeichen von Krankheit oder Verletzung achten, da plötzliches Heulen auf Schmerzen hinweisen kann. Andere Probleme, die mit dem Heulen verbunden sind, sind Trennungsangst, die durch richtiges Training behandelt werden kann.
Obwohl nicht vollständig geklärt ist, warum Hunde heulen, glauben Forscher, dass es mit der gemeinsamen Abstammung zwischen Wölfen und Hunden zusammenhängt. Wölfe heulen, um über weite Distanzen mit dem Rest ihres Rudels zu kommunizieren und anderen Rudeln ihre Anwesenheit mitzuteilen. Sie sind in der Lage, zwischen dem Heulen einzelner Mitglieder ihres Rudels und dem von Außenstehenden zu unterscheiden.
Einige Haushunderassen, wie Beagles und Basset Hounds, verwenden das Heulen ähnlich wie ihre Wolfsverwandten. Obwohl sie nicht in Rudeln leben, heulen diese Hunde, um Fremde auf sie und ihr Territorium aufmerksam zu machen. Andere Hunde nutzen das Heulen, um Aufmerksamkeit von ihren Besitzern zu bekommen oder wenn sie bestimmte Geräusche wie hohe Musik oder Feuerwehrautos hören. Wenn das Heulen in diesen Fällen übermäßig wird, können Besitzer ihren Hunden beibringen, ein anderes Verhalten zu zeigen, wenn sie Aufmerksamkeit suchen, oder sie gegenüber den Geräuschen, die das Heulen auslösen, desensibilisieren.
Ungewöhnliches Heulen kann bedeuten, dass ein Hund medizinische Hilfe benötigt, da einige Hunde heulen, wenn sie aufgrund einer Verletzung oder Krankheit Schmerzen haben. Besitzer sollten zuerst auf Wunden oder andere Krankheitszeichen wie Stuhl- oder Urinveränderungen, Appetitveränderungen und Energieverlust achten. Hunde sollten bei schweren Verletzungen oder bei Erkrankungen des Hundes zur weiteren Untersuchung zum Tierarzt gebracht werden.
Hunde, die heulen, wenn ihre Besitzer weg sind, zeigen oft Anzeichen von Trennungsangst. Obwohl es schwer zu sagen ist, da dieses Verhalten auftritt, wenn niemand zu Hause ist, sollten Besitzer nach anderen Anzeichen für diesen Zustand suchen, wenn sie die Tür betreten. Dazu gehören zerkaute Türen oder Fensterbänke und Urin oder Stuhl im Haus. Zu den Anzeichen, die schwerer zu beobachten sind, gehören Tempo, Angst und Depression. Trennungsangst kann behandelt werden, indem dem Hund geholfen wird, den gehenden Besitzer mit etwas Positivem zu assoziieren, z. B. mit einem Lieblingsleckerli oder Spielzeug.