Der Stoffwechsel ist wichtig, weil er buchstäblich das Kraftpaket des Körpers ist und Energie liefert, um den Körper am Laufen zu halten. Tatsächlich beschreiben viele wissenschaftliche und biologische Wörterbücher den Stoffwechsel als einen Prozess, der notwendig ist, um das Leben zu erhalten. Ohne Stoffwechsel sterben lebende Organismen ab, und Fehler in Stoffwechselprozessen können gesundheitliche Probleme wie Diabetes verursachen, bei denen der Körper den Blutzucker nicht richtig verstoffwechselt.
Lebende Organismen befinden sich in einem ständigen Fluss. Um alles zu tun, vom Abfeuern eines Neurons, um das Gehirn zu warnen, dass Rauch in der Luft ist, bis hin zur Erzeugung eines zusätzlichen Kraftstoßes, um bei einem Wettlauf voranzukommen, braucht der Körper Energie. Diese Energie wird durch den Stoffwechsel bereitgestellt, bei dem der Körper die aufgenommenen Substanzen aufspaltet und sie in nützliche Substanzen umwandelt, einschließlich Rohenergie und Komponenten, die zum Energietransport von Ort zu Ort verwendet werden können.
Der Vergleich des Stoffwechsels mit einem Kraftwerk ist sehr genau, da dieser Prozess die Erzeugung, Speicherung und Übertragung von Energie beinhaltet und der Körper wie ein Stromnetz sehr anfällig für Stoffwechselungleichgewichte ist. Wenn jemand zum Beispiel Nahrung zu schnell verstoffwechselt, neigt er dazu, sehr dünn zu bleiben, da der Körper keine Energie in Fetten und Muskeln speichern kann. Umgekehrt können Menschen, die langsam metabolisieren, möglicherweise nicht auf die Energie zugreifen, die sie benötigen, weil ihr Körper sie möglicherweise noch nicht erzeugt hat.
Manche Menschen haben genetische Bedingungen, die Probleme mit ihrem Stoffwechsel verursachen. Zu diesen angeborenen Stoffwechselstörungen können Dinge wie ein Mangel an Enzymen gehören, die zum Abbau von Nahrung notwendig sind, und sie erfordern oft eine medizinische Intervention, um korrigiert zu werden. Auch Stoffwechselprobleme können erworben werden, wie bei jemandem, der erst spät an Diabetes erkrankt, oder bei jemandem mit einer Essstörung, der durch ständigen Hunger den Stoffwechsel dauerhaft schädigt.
Einer der häufigsten Gründe, den Stoffwechsel zu erforschen, ist, dass jemand versucht, Kraft für die Leichtathletik aufzubauen oder Gewicht zu verlieren. Für beide Aufgaben ist es entscheidend zu verstehen, wie der Stoffwechsel funktioniert, da Menschen Aktivitäten ausführen können, die den Stoffwechsel unterstützen, um die gewünschte Aufgabe zu erfüllen, oder sie können ihre Stoffwechselprozesse untergraben, was es schwieriger macht.
Das „Kraftpaket“ jedes Einzelnen ist etwas anders, was ein Grund dafür ist, dass es zwischen Menschen mit ähnlichen Ernährungs- und Bewegungsgewohnheiten eine große körperliche Vielfalt geben kann. Das Ermitteln der eigenen Stoffwechselrate kann für die Aufrechterhaltung der allgemeinen Gesundheit wertvoll sein, da man den Lebensstil an die Besonderheiten des Körpers anpassen kann.