Aus der Sicht eines Außenstehenden ist es fast unmöglich zu ergründen, warum eine Frau in eine missbräuchliche Beziehung zurückkehren könnte. Obwohl es logisch erscheint, dass eine Frau ihre Unabhängigkeit behält, nachdem sie die Mühen des Weggangs durchgemacht hat, gibt es viele Dinge, die sie auch zwingen könnten, zurückzukehren. Angst ist einer der Hauptgründe dafür, dass Menschen zu ihren Tätern zurückkehren.
Oft verstärken missbräuchliche Männer ihr bedrohliches und manipulatives Verhalten, gleich nachdem ihre Opfer sich entschieden haben zu gehen. Infolgedessen befürchten viele Frauen schwereren Missbrauch, wenn sie die Rückkehr verweigern. Die Situation wird noch komplizierter, wenn es um Kinder geht, da viele Frauen glauben, dass dies die einzige Möglichkeit ist, ihre Kinder zu schützen. Viele Frauen versuchen, als menschliche Schutzschilde zu fungieren und opfern sich selbst, um zu verhindern, dass missbräuchliche Partner ihren Kindern Schaden zufügen.
Manchmal spielt der Täter mit der Liebe der Frau zu ihren Kindern und überzeugt sie, dass sie sie nicht allein unterstützen kann. Der Täter kann auch mit dem Wunsch der Frau nach einem Vater für ihre Kinder spielen und sie überzeugen, zu ihm zurückzukehren. Selbst wenn eine Frau an ihrer Verpflichtung festhält, eine missbräuchliche Beziehung zu verlassen, lässt das Rechtssystem sie manchmal im Stich, indem es keine einstweilige Verfügung erlässt oder dem Schläger das Sorgerecht für die Kinder überträgt.
Manchmal ist das Selbstwertgefühl einer Frau durch Missbrauch so stark geschädigt, dass es ihr an Selbstvertrauen mangelt, die Unabhängigkeit von ihrem Täter zu wahren. Oft haben Frauen, die missbräuchliche Beziehungen verlassen, Schwierigkeiten, ein angemessenes Einkommen zu erzielen oder eine sichere und bezahlbare Wohnung zu finden. Frauen fühlen sich möglicherweise gezwungen, in die Beziehung zurückzukehren, weil ihnen Ressourcen und Unterstützung fehlen.
Manchmal geben die eigenen Familienmitglieder und Freunde einer missbrauchten Frau ihr die Schuld, vielleicht weil sie annehmen, dass sie den Missbrauch irgendwie verursacht hat. In einigen Fällen können die Familie und Freunde der Frau so tun, als ob der Missbrauch erträglich wäre, oder seine Existenz leugnen. Wenn die missbrauchte Frau verheiratet ist, können Freunde und Familie versuchen, ihr die Scheidung auszureden, oft unter Berufung auf religiöse Gründe.
In einigen Fällen gehen Frauen zu ihren Tätern zurück, weil sie Mitleid mit ihnen haben. Eine übliche Taktik, die Schläger verwenden, um ihre Gefährten zu kontrollieren, ist die Drohung, Selbstmord zu begehen. Dies kann dazu führen, dass sich das Opfer sowohl schuldig als auch besorgt fühlt und in die Beziehung zurückkehrt, um den Täter zu retten. Ebenso oft gelingt es den Tätern, ihre Opfer davon zu überzeugen, dass sie sie lieben und sich für eine Veränderung einsetzen. Manche Frauen wollen dem Schläger sehr glauben und hoffen auf echte Veränderung.
Laut Statistik verlässt die durchschnittliche missbrauchte Frau ihren Täter sieben bis acht Mal, bevor sie sie endgültig verlässt. Missbrauchsopfer leben oft in einem Zustand der Angst, Verwirrung und überwältigender Traurigkeit. Um eine erfolgreiche und dauerhafte Trennung von einem Täter zu vollziehen, braucht eine Frau Unterstützung und einen einfachen Zugang zu Organisationen, die sich der Opferhilfe widmen. Mit dieser Unterstützung und dem Verständnis, dass der Missbrauch nach ihrer Rückkehr weitergehen wird, können viele misshandelte Frauen ihre missbräuchlichen Beziehungen dauerhaft verlassen.