Der Zauberer von Oz ist kein besonders erschreckender Film (außer diesen fliegenden Affen), aber es passiert etwas sehr Beängstigendes darin.
Als Dorothy und ihre Freunde von Schnee, der auf ein Mohnfeld fällt, aus einer Trance geweckt werden, waren sie tatsächlich in größerer Gefahr als sie von der Bösen Hexe des Westens konfrontiert waren. Das liegt daran, dass der Kunstschnee Asbest war, ein faseriges Material, von dem heute bekannt ist, dass es Krebs verursacht.
1939 hatte MGM wenig Ahnung von der Gefahr, die dieser Kunstschnee für die Schauspieler darstellte. Auch nicht alle Hersteller und Hausbesitzer, die Asbest für alles verwendeten, von Geräten und Haushaltsgegenständen bis hin zu Dekorationen für ihre Weihnachtsbäume und Kränze.
Vor den 1970er Jahren galt Asbest weithin als preiswertes, reichlich vorhandenes Material, das Hitzebeständigkeit, Isolierung und andere wertvolle Eigenschaften bot. Als Winterdekoration wurde er häufig in Schachteln verkauft, die ihn als „reinen“ und „saubersten“ Kunstschnee auf dem Markt bewarben.
Obwohl die Gefahren von Asbest inzwischen bekannt sind und es aus den meisten Produkten und Häusern entfernt wurde, bleiben die Vereinigten Staaten eine der wenigen Nationen ohne ein Verbot des Materials. Laut dem US Geological Survey importierte Amerika im Jahr 750 2018 Tonnen Asbest.
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In den Vereinigten Staaten sind Produkte legal, solange sie mit weniger als 1 Prozent Asbest hergestellt werden.
Asbest ist die weltweit häufigste Ursache arbeitsbedingter Todesfälle.
Asbest ist eigentlich die Sammelbezeichnung für sechs faserige Materialien, darunter Chrysotil und Tremolit.