Idaho wird aufgrund der Bedeutung des Namens „Idaho“ als Edelsteinstaat bezeichnet. Im Jahr 1860 schlug ein Bergbaulobbyist namens George M. Willing dem Kongress diesen Namen als Namen für ein neues Territorium vor. Mitte bis Ende des 1800. Jahrhunderts waren indische Namen beliebt, und Herr Willing hatte dem Kongress erzählt, dass Idaho ein Wort der Shoshone-Indianer sei, das sich mit „Edelstein des Berges“ übersetzen ließe. Schließlich stellte sich heraus, dass Mr. Willing den Namen erfunden hatte, da es sich nicht um ein indisches Wort handelte.
Das neue Territorium, das Herr William versucht hatte, Idaho zu nennen, wurde stattdessen vom Kongress Colorado oder Idaho genannt, nachdem sie entdeckt hatten, dass Idaho kein echtes indisches Wort war. Dennoch blieb der Name Idaho bestehen und ein anderes Territorium wurde schließlich 1863 vom Kongress mit dem Namen ausgezeichnet. Aus dieser Übersetzung des vermeintlichen indischen Wortes wurde der Begriff „Edelsteinstaat“ geprägt.
Gem State ist ein passender Name für Idaho, da der Staat mehr als 240 verschiedene Arten von Mineralien produziert. Zu diesen Mineralien gehören Halbedelsteine wie Aquamarin, Cerrusit, Vivianit, Pyromorphit und Ilavit. Die Berge von Idaho enthalten Vorkommen von Goldadern, Zink, Blei, Kupfer und Kobalt. Andere Edelsteine sind Opal, Turmalin, Topas und Jaspis.
Das offizielle Staatsjuwel von Idaho ist der Sterngranat, ein Edelstein, der nur in Idaho und Indien in nennenswerten Mengen vorkommt. Ein weiteres Merkmal, das den Begriff „Edelsteinstaat“ am treffendsten macht, ist die Tatsache, dass Idaho der oberste Silberbergbaustaat der Vereinigten Staaten ist. Mehr als ein Fünftel des in den USA geförderten Silbers wird in Idaho produziert. Neben dem „Edelsteinstaat“ ist ein weiterer Spitzname für Idaho „Das Land der berühmten Kartoffeln“, ein Name, der als Reaktion auf die berühmten Idaho-Kartoffeln des Staates gegeben wurde.
Idaho hat auch andere Symbole wie einen offiziellen Fisch, die Halsabschneiderforelle, und eine offizielle Blume, die Syringa. Idahos offizielles Fossil ist das Fossil des Haggerman-Pferdes, das offizielle Insekt ist der Monarchfalter und der offizielle Baum ist die Weißkiefer. Das offizielle Gemüse ist erwartungsgemäß die Kartoffel.
Ein weiteres interessantes Symbol des Edelsteinstaates ist seine Flagge. Die Staatsflagge von Idaho besteht aus einem blauen Hintergrund mit dem Staatssiegel in der Mitte. Eine Schriftrolle unter dem Siegel enthält die Worte State of Idaho“, während drei Ränder der Flagge von einem goldenen Band eingefasst sind. Das Staatsmotto von Idaho ist der lateinische Ausdruck Esto perpertua, was „Lass es ewig sein“. Dieses Motto findet sich auf dem Staatssiegel, der Flagge und dem Viertel wieder.