Der Ausdruck „Bring the House Down“ ist sowohl in den Vereinigten Staaten als auch im Vereinigten Königreich üblich. Es ist eine populäre Redewendung, die sich auf enormes Lob oder Gunst eines Publikums bezieht und aus der Reaktion des Live-Publikums in Schauspielhäusern und Theatern stammt. Es ist ein scherzhafter Satz, der Applaus oder Jubel bedeutet, der so donnernd ist, dass er theoretisch das Spielhaus zum Einsturz bringen könnte.
Ein Idiom ist jeder Satz mit einer bildlichen Bedeutung, der sich von der wörtlichen Bedeutung der im Idiom verwendeten Wörter unterscheidet. Im Fall von „Bring the house down“ bezieht sich die Redewendung nicht auf die tatsächliche Zerstörung oder den Einsturz eines Bauwerks. Der Satz wird als undurchsichtiges Idiom klassifiziert, was bedeutet, dass seine wörtliche Übersetzung wenig Einblick in die idiomatische Funktion des Satzes gibt. Ein Nicht-Muttersprachler kann beispielsweise Schwierigkeiten haben, die Bedeutung zu entziffern.
Neben undurchsichtigen Redewendungen wie dieser Phrase gibt es auch transparente Redewendungen. Diese Redewendungen spiegeln ihre wörtliche Bedeutung direkter wider. Zum Beispiel ist die Redewendung „ein Schlag aufs Handgelenk“ transparent, da sowohl die wörtliche als auch die bildliche Bedeutung eine Form der Bestrafung beschreibt.
„Bring the house down“ wurde als Idiom vor dem Aufkommen des Fernsehens oder anderer elektronischer Unterhaltungsformen populär. Ein Theater wird oft als „Haus“ bezeichnet, wobei die ersten geschlossenen Theater in England im 1500. Jahrhundert gebaut wurden. Es ist nicht sicher, wann dieses Idiom entstand, aber es könnte in dieser Zeit gewesen sein, da Theater mit einfachen Reetdächern gebaut wurden und relativ zerbrechliche Strukturen waren.
Seit seiner Einführung hat dieser Satz eine erweiterte Bedeutung entwickelt. Es wird jetzt verwendet, um sich auf jedes enthusiastische Lob innerhalb oder außerhalb eines Theaters zu beziehen. Es wird in Nicht-Theater-Kontexten verwendet, beispielsweise wenn ein Athlet ein Schlüsselstück macht, das zu großem Jubel von einer Menge führt. Einige verwenden den Ausdruck in einem nicht umgangssprachlichen Sinn, um den tatsächlichen Einsturz eines Hauses anzuzeigen, beispielsweise durch eine Naturkatastrophe.
Die Popularität des Idioms hat zu seiner Verwendung in populären Medien- und Unterhaltungskontexten geführt. Im Jahr 2003 wurde ein Film mit dem Titel „Bringing Down the House“ mit den amerikanischen Schauspielern Steve Martin und Queen Latifah veröffentlicht. Latifah porträtiert eine Frau, frisch aus dem Gefängnis, die in das Leben von Martins Figur eindringt und Ärger verursacht. Der Titel des Films ist eine Anspielung auf „Bring the house down“, was die Störungen bedeutet, die durch Latifahs Charakter verursacht werden.