Der Spruch „Weit weg von der verrückten Menge“ stammt aus dem gleichnamigen Roman, den Thomas Hardy 1874 schrieb und veröffentlichte. Das Grundthema des Romans dreht sich um eine Gruppe von Charakteren, die trotz ihrer Emotionen um ein ruhiges und zufriedenes Leben kämpfen -getriebene und impulsive Entscheidungen. Einige Literaturanalysten behaupten, dass Hardy seinen Roman daher mit einem Hauch von Ironie betitelt habe. Es wird angenommen, dass der Titel Far From the Madding Crowd von drei verschiedenen zuvor veröffentlichten Gedichten inspiriert wurde, und der Satz wird allgemein als Synonym für jede ruhige ländliche Lage und Lebensweise akzeptiert.
Die erste mögliche literarische Inspiration für den Ausdruck „weit weg von der verrückten Menge“ findet sich in einem Gedicht von Edmund Spenser, das er 1579 veröffentlichte Zeit. Eine andere Gedichtzeile, die Hardy möglicherweise als Ausgangspunkt genommen hat, ist William Drummonds „Farre from the madding Worldlings heisere Zwietracht“, das erstmals 1614 erschien. Diese Worte suggerieren möglicherweise ein vollständigeres Bild eines ruhigen Lebens abseits der weltlichen Hektik und Ansturm des Stadtlebens.
Thomas Greys „Elegy Written Contained a Country Churchyard“ ist ein zusätzliches Gedicht, das oft als Referenz für Thomas Hardys ursprüngliche Idee für Far From the Madding Crowd zitiert wird. Gelehrte weisen oft darauf hin, dass Gray und Hardy beide dem pastoralen Landleben als idealen Ort für Selbstprüfung und introspektives Nachdenken einen hohen Stellenwert beimaßen. Da Hardy diesen Roman zu einer Zeit schrieb, als die viktorianische Ära aufgrund der industriellen Revolution vor Veränderungen stand, könnte sein Schreiben die grundlegende Besorgnis widerspiegeln, dass diese Art von ruhigem Leben durch diese Art der Modernisierung bedroht sein könnte.
Moderne Leser von Hardys Roman konzentrieren sich oft auf den Begriff „madding“ als Abweichung vom moderneren Wort „wahnsinnig“ und spekulieren über seine genaue Definition, die zu Hardys Lebzeiten die genaueste gewesen wäre. Manche vergleichen das Wort mit „rasend“, da es sich auf die Handlungen oder Gedanken einer Person bezieht. Andere glauben, dass es eher mit Wut verbunden ist, aber ob es tatsächlich bedeutet, wütend zu werden oder am Ende der Wut eines anderen zu stehen, ist unter Kritikern und Literaturanalysten etwas offen. Der Unterschied in dieser Formulierung von „weit weg von der verrückten Menge“ spiegelt auch die Geschwindigkeit des Wandels innerhalb der englischen Sprache über einige Jahrhunderte wider.