Konnotation in der Literatur tritt auf, wenn die verwendete Sprache der wörtlichen Bedeutung eines Wortes oder einer Idee eine emotionale oder empathische Dimension anzeigt. Konnotation ist eines von zwei Wörtern – Konnotation und Denotation –, die eine Eigenschaft beschreiben, die für die Sprache grundlegend ist. Die Bezeichnung ist die wörtliche Bedeutung eines Wortes oder einer Phrase. Man kann die konnotativen Implikationen eines Wortes oder einer Phrase nicht betrachten, ohne zu verstehen, was das Wort oder die Phrase wörtlich bedeutet. Die Konnotation in der Literatur ermöglicht es, der fraglichen Idee eine tiefere Bedeutungsebene zu geben.
Die Beziehung zwischen Denotation und Konnotation in der Literatur ermöglicht die Bildung von Idiomen und anderen Redewendungen. Die Bezeichnung gibt die wörtliche Bedeutung eines Wortes oder einer Phrase an. Zum Beispiel bedeutet der Ausdruck „Apfelbiss“ wörtlich einen einzelnen Bissen von einem einzigen Stück Obst. Die Bedeutung des Ausdrucks „Apfelbiss“ kann eine Reihe anderer Elemente beinhalten, einschließlich der biblischen Geschichte von Adam und Eva. Ebenso kann der Apfel eine Metapher für das Leben und der Biss für die Tat sein, was den Ausdruck bedeutet, „das Leben in vollen Zügen zu genießen“ oder „den Tag zu nutzen“.
Konnotationen in der Literatur bilden die Grundlage für Metaphern, Gleichnisse und andere abstrakte sprachliche Konstrukte. Ohne eine Methode, Ideen über das Wörtliche hinaus Bedeutung zu verleihen, gäbe es keine Möglichkeit, abstrakte und konkrete Konzepte zu vergleichen. Konnotation ist ein Teil des Studiums der Linguistik, das als Semiotik bezeichnet wird. Semiotik ist das Studium der Symbole, die es dem Menschen ermöglichen, unabhängig von Sprache oder Kultur zu kommunizieren. Alle Wörter in jeder Sprache sind Metaphern, wobei die Konnotation der Metapher eine breitere Bedeutung verleiht.
In der Literatur gibt es zahlreiche Beispiele für Konnotationen. In Thomas Wolfes berühmtem Zitat „Du kannst nicht mehr nach Hause gehen“ beispielsweise bedeutet das Wort „Heimat“ eine Bedeutung, die weit über die wörtliche Interpretation eines Hauses oder gar eines Hauses hinausgeht. Das im Zitat erwähnte „Zuhause“ bezieht sich auf die Vergangenheit, auf das „Zuhause“, in dem eine Person aufgewachsen ist. Den Begriff denotativ zu betrachten, beraubt ihn aller emotionalen Bedeutung und Bedeutung.
In Miltons Paradise Lost wird eine komplexere konnotative Bedeutung aus der Verwendung griechischer und römischer mythologischer Formen und Konzepte abgeleitet, einschließlich der Form des Gedichts selbst. Als episches Gedicht impliziert die Form von Paradise Lost, dass die Geschichte selbst in gewissem Sinne mythisch ist. Die griechische und römische Mythologie konzentrierte sich sowohl als Inspiration als auch als Thema auf die höchste Göttlichkeitsordnung. Miltons Absicht, diese Konnotation durch Form hervorzurufen, besteht darin, der Erzählung eine tiefere Dimension zu verleihen als der wörtlichen Geschichte selbst. Konnotation muss also nicht durch Worte vermittelt werden, sondern kann auch durch verschiedene literarische Elemente erzeugt werden.