Der Ausdruck „die Nase abschneiden, um das Gesicht zu ärgern“ bedeutet, dass sich eine Person auf eine Weise verhält, die sich sofort lohnen kann, aber letztendlich destruktiv ist oder negative Folgen hat. Dieser Satz wird normalerweise verwendet, um jemanden davor zu warnen, übereilt zu handeln, oder um ihn oder sie davon abzuhalten, etwas zu tun, das langfristige oder unvorhergesehene Kosten verursachen könnte. Es ähnelt einer Reihe anderer Ausdrücke, die in verschiedenen Sprachen und Epochen der Geschichte verwendet wurden. Sein Ursprung ist etwas schwer zu ermitteln, obwohl es mindestens zwei verschiedene Geschichten gibt.
Eine der häufigsten Verwendungen des Satzes ist eine Warnung, die normalerweise an jemanden gerichtet ist in Form von „Das wäre, als würde man sich die Nase abschneiden, um Ihrem Gesicht zu trotzen.“ Obwohl der Wortlaut des Satzes etwas steif ist, kann die Bedeutung einfach durch Betrachten des Satzes selbst bestimmt werden. Ein Mensch, der sich die Nase abschneidet, rächt sich nicht nur an seinem Gesicht, er verursacht damit seinem ganzen Körper Schmerzen und Leiden.
Diese wörtliche Untersuchung des Ausdrucks offenbart seine Bedeutung ganz einfach. Der Ausdruck beschreibt eine Handlung, die zu anfänglicher oder kurzfristiger Zufriedenheit führen kann, aber langfristige oder unvermeidliche Konsequenzen hat, die in Betracht gezogen werden sollten. Ein Beispiel könnte sein, dass jemand wütend auf seinen Ehepartner ist und beschließt, sein Haus niederzubrennen, um den Besitz dieser anderen Person zu zerstören. Da das Haus beiden gehört, würde die Person auch ihrem eigenen Besitz Schaden zufügen.
Die Ursprünge des Satzes „die Nase abschneiden, um das Gesicht zu trotzen“ sind etwas ungewiss und zwei verschiedene Geschichten erklären seine Entstehung. Eine Geschichte, die ziemlich apokryph erscheint, behauptet, dass eine Gruppe von Nonnen, angeführt von Saint Ebba, im 9. Um ihre Keuschheit zu bewahren, soll der Legende nach die heilige Ebba ihr die Nase abgeschnitten haben, um für die Männer unattraktiv zu werden, und wies die anderen Nonnen des Klosters ebenfalls an, dies zu tun. Diese Geschichte weist darauf hin, dass die Selbstverstümmelung erfolgreich war und die Wikinger die Nonnen nicht verletzten, sondern dass die Eindringlinge das Kloster als Ausdruck ihres Ekels niederbrannten.
Eine etwas wahrscheinlichere Quelle für den Ausdruck ist, dass er lateinischen Ursprungs ist und im 12. Jahrhundert in den französischen Sprachgebrauch gelangt ist. Es könnte im 17. Jahrhundert König Heinrich IV. gesagt worden sein, der Paris zerstören wollte, um die Pariser zu bestrafen, die seine Herrschaft zu dieser Zeit missbilligten. Als Antwort darauf soll ihm einer der Höflinge des Königs gesagt haben, dass dies so wäre, als würde man sich „die Nase abschneiden, um das Gesicht zu ärgern“, und der König stimmte zu.