Zählen Sie Ihre Hühner nicht, bevor sie schlüpfen, ist ein altes Sprichwort, das im Allgemeinen bedeutet, dass Sie nicht so tun, als hätten Sie etwas, bevor Sie es tatsächlich haben. Es kann verwendet werden, um sich auf eine Vielzahl von Dingen zu beziehen, von physischen Objekten bis hin zu Ereignissen, die noch nicht eingetreten sind.
Ein Beispiel könnte am besten veranschaulichen, wann der Ausdruck verwendet würde. Nehmen wir an, eine Person bewirbt sich um eine Stelle mit einem hochbezahlten Gehalt und erfährt, dass sie eingestellt wurde. Sie gehen sofort los und kaufen ein neues Auto, obwohl sie derzeit nicht das Geld haben, um die monatlichen Zahlungen zu leisten. Sie gehen davon aus, dass sie es sich mit ihrem neuen Gehalt leisten können. An dieser Stelle könnte es angebracht sein, ihnen zu sagen: „Zählen Sie Ihre Hühner nicht, bevor sie schlüpfen.“ Das liegt daran, dass sie nicht wirklich das Geld haben; sie verlassen sich auf etwas, das noch nicht eingetreten ist.
Das Sprichwort stammt aus einer alten Fabel, die normalerweise Aesop zugeschrieben wird. Aesop war ein griechischer Sklave, der ein riesiges Korpus von Fabeln schrieb, von denen jede einen einzelnen Punkt illustrieren sollte und oft mit einem einzeiligen Sprichwort endete wie „Zähle deine Hühner nicht, bevor sie schlüpfen“. Er lebte im 6. Jahrhundert v. Chr., und Hunderte von Fabeln wurden ihm zugeschrieben, obwohl es ungewiss ist, wie viele tatsächlich von ihm geschrieben wurden.
Die Fabel, aus der die Moral stammt, ist einfach, meist nur wenige Zeilen lang. Die allgemeine Geschichte lautet wie folgt:
Ein junges Milchmädchen ging ins Dorf und trug einen Eimer Milch auf dem Kopf, um sie auf dem Markt zu verkaufen. Während sie ging, dachte sie darüber nach, was sie mit dem Geld machen würde, das sie mit dem Verkauf der Milch verdiente. „Ich werde ein paar Hühner von Theonia kaufen“, dachte sie, „und wenn sie jeden Tag ihre Eier legen, werde ich sie an Liates verkaufen. Mit diesem Geld kann ich mir die schönsten Kleider kaufen, und wenn ich auf den Markt gehe, werden mich die Jungs alle liebevoll ansehen. Cassandra wird eifersüchtig sein, aber es ist mir egal, und wenn sie mich ansieht, werde ich meinen Kopf so werfen.“ Und sie warf ihr Haar zurück und verschüttete die Milch über den Boden. Sie kehrte nach Hause zurück und erzählte ihrer Mutter, was passiert war, und ihre Mutter antwortete: „Ah, mein Kind. Man soll den Tag nicht vor dem Abend loben.“
Die Fabel erschien erstmals im späten 16. lass ihn seine Hühner nicht so früh zählen, bevor sie geschlüpft sind.“