Wenn eine Pflanze selbstaussäend ist, bedeutet dies, dass sie Samen produziert, die gesammelt oder auf den Boden fallen und an diesem Ort neu gepflanzt werden können. Diese Samen keimen im Herbst und ruhen in den Wintermonaten. Sie sollen zu Beginn der Vegetationsperiode sprießen und wachsen, an deren Ende neue Samen produziert werden und der Zyklus von vorne beginnt. Diese Eigenschaft kommt in verschiedenen Sorten von Blumen, Sträuchern, Kräutern, Bäumen und Gemüse vor.
Selbstaussäende Pflanzen sind in der Regel einjährige Pflanzen, obwohl einige wenige Staudensorten auch dieses Merkmal aufweisen. Eine einjährige Pflanze ist eine Blume oder ein Strauch, der aus einem einzelnen Samen wächst und am Ende der Vegetationsperiode stirbt. Die Pflanze kann während des Blühens und Wachsens reife Samen produzieren, die vom gleichen Typ sind, aber eine zweite Generation darstellen. Diese Samen der nächsten Generation können zu Boden fallen oder von Bestäubern wie Bienen und Haustieren in einen anderen Teil des Gartens getragen werden, um in der folgenden Saison zu keimen und zu wachsen. Einige Stauden wachsen aus Zwiebeln, und die gleiche Pflanze bleibt während der kalten Monate ruhend, damit sie jedes Frühjahr blühen und wieder wachsen kann.
Gärten, die mit selbstaussäenden Pflanzen gefüllt sind, neigen dazu, zu Beginn jeder Vegetationsperiode im Frühjahr ohne die Hilfe eines Gärtners wieder zu blühen. Es müssen keine zusätzlichen Setzlinge gepflanzt werden, damit Blumen und Sträucher wieder erscheinen. Bestäubung und Keimung erfolgen typischerweise während der Herbstsaison, wodurch Samen und Wurzeln während des Winters ruhen und Nährstoffe speichern, die für das Blattwachstum verwendet werden, wenn die Temperaturen wieder zu erwärmen beginnen.
Diese Pflanzen bevorzugen auch natürlichen Boden gegenüber stark kultivierten Blumenbeeten. Natürlicher Boden spiegelt die Bedingungen des Bodens wider, in dem das Saatgut gepflanzt wird, ob sauer oder alkalisch. Der Boden kann steinig, sandig oder lehmig sein, abhängig von der lokalen Wachstumszone. Selbstaussaatpflanzen gedeihen nicht gut, wenn sie Kompost oder Bodenzusatzstoffen ausgesetzt sind, die dazu neigen, große Mengen an Stickstoff, Phosphor und Kalium in die Mischung aufzunehmen und den pH-Wert des Bodens auszugleichen. Sie benötigen sehr wenig Wasser und bevorzugen tagsüber volle bis teilweise Sonne.
Die Samen einer selbstsäenden Pflanze können von einem Gärtner gesammelt oder fallen und selbst gepflanzt werden. Wenn ein Gärtner diese Samen sammelt, sollte er in der Regel warten, bis die Blüte zu trocknen und abgestorben ist. Sie kann dann den Kopf von der Pflanze abschneiden, in kleine Streifen schneiden und an einem kühlen und trockenen Ort aufbewahren, bis sie bereit ist, ihn in einen neuen Teil des Gartens oder Rasens zu streuen. Samen, die auf den Boden fallen dürfen, keimen einfach dort, wo sie landen und wachsen im folgenden Jahr an diesem Ort. Diese Art von Szenario, auch als Verwilderung bekannt, ist ideal für diejenigen, die einen pflegeleichten Garten oder ein Wildblumenbeet bevorzugen, das sich Jahr für Jahr kontinuierlich pflanzt.