Wenn etwas als „zwinkernd“ beschrieben wird, bedeutet dies, dass es nicht ernst genommen werden sollte. Diese Art von Humor ist oft ironisch, subtil und manchmal schwer zu fassen, im Gegensatz zu offensichtlicheren Formen von Humor. Gerade in England wurden solche Witze, Fiktion und Filme zu einer Kunstform erhoben, da diese Art von trockenem Witz in der britischen Kultur besonders geschätzt wird.
Dieser Begriff scheint im 1800. Jahrhundert entstanden zu sein und bezieht sich auf die Idee, dass man die Zunge gegen die Wange drückt, um einen geraden Gesichtsausdruck aufrechtzuerhalten oder ein Lachen zu verhindern, das den Witz verraten könnte. Das Drücken der Zunge gegen die Wange kann helfen, ein Lächeln zu unterdrücken, und es erschwert auch das Sprechen. Die Leute halten sich normalerweise nicht buchstäblich die Zunge in die Wangen, nachdem sie einen solchen Witz gesagt haben, obwohl sie manchmal ausdrücklich „Augen in der Wange“ sagen.
Es braucht Zeit, die Kunst zu beherrschen, einen Witz mit ernstem Gesicht zu erzählen. Die Idee hinter Zungen- und Wangen-Humor ist, dass der Joker möchte, dass die Leute den Witz für einen Moment ernst nehmen, bis jemand die Lächerlichkeit erkennt und darauf hinweist. In einer gemischten Gruppe können Leute, die an dem Witz beteiligt sind, dazu beitragen, ihn aufrechtzuerhalten, und obwohl subtile Witze nicht mit der Absicht erzählt werden, zu täuschen, werden sie manchmal falsch interpretiert, was zu Verwirrung führt, bis die Sache geklärt ist.
Der freche Humor kann ironisch oder witzig sein oder die Form einer offensichtlicheren Parodie und Komödie annehmen. Manche Filmemacher machen zum Beispiel gerne Filme, um die Genres, in denen sie arbeiten, zu verspotten. Horrorfilme, Teeniefilme und Actionfilme eignen sich oft ideal für solche Parodien, die von offensichtlich bis subtil variieren können. Autoren können auch Kolumnen, Gedichte oder Bücher produzieren, die scherzhaft sein sollen, obwohl einige Autoren aufgrund von Lesermissverständnissen zerzauste Federn haben.
Diese Art von Humor zeichnet sich eher durch seine Subtilität als durch seine Auffälligkeit aus. Einige der besten fallen den Leuten erst Minuten oder Stunden nach dem Witz auf, und einige Leute werden für ihren ironischen Sinn für Humor bekannt. Viele Menschen, die sich mit dieser Art von Humor beschäftigen, machen sich dabei auch über sich selbst lustig, mit leicht selbstironischem Humor, der manchmal dazu gedacht ist, Irritationen bei Menschen zu verbreiten, die Schwierigkeiten haben, weniger offensichtlichen Humor zu verstehen.