Ein zweidimensionales (2D) Bildverarbeitungsprogramm arbeitet mit 2D-Bildern anstelle von dreidimensionalen (3D) Bildern, die unterschiedliche Achsen haben. Eine Aufgabe der 2D-Bildverarbeitung besteht darin, ein Bild zu manipulieren, entweder durch einen Filter oder durch eine andere Änderung am Bild. Ein weiterer Teil der 2D-Bildverarbeitung besteht darin, ein Bild zu analysieren, das so spezifisch sein kann wie eine Pixelanalyse oder eine umfassendere Farb- oder Lichtanalyse. Wenn eine Änderung oder Analyse vorgenommen wird, muss der Bildprozessor diese Änderungen ausgeben, damit sie auf dem Computerbildschirm sichtbar sind, oder er kann einen Bericht über das Bild selbst erstellen.
Wenn jemand ein Foto von einem realen Bereich macht, ist dieser Bereich in 3D, aber das Bild ist nur in 2D. Dies liegt daran, dass das Bild nur eine X- und Y-Achse hat, während ein 3D-Computerbild mit einer X-, Y- und Z-Achse programmiert ist. Auch wenn 2D-Bildverarbeitungsprogramme über einige 3D-Funktionen verfügen können, sind sie in erster Linie für die Arbeit mit Bildern gedacht, die nur zwei Achsen haben. Bilder können dem Programm über eine Digitalkamera hinzugefügt werden, die das Bild automatisch in eine funktionsfähige Datei komprimiert, oder über einen Scanner.
Die Manipulation ist eine der Hauptaufgaben der 2D-Bildverarbeitung. Dies kann jede Änderung sein, wie das Zeichnen auf dem Bild, das Ändern der Farbe, das Hinzufügen von Text oder das Anwenden eines Farbverlaufs. Viele Änderungen werden durch die Verwendung eines Filters vorgenommen, der durch die Pixel geht und sie verändert. Ein Sepiafilter nimmt beispielsweise die Farben des Originalbildes und ändert sie in ein Rotbraun.
Die Analyse ist eine weitere Importfunktion der 2D-Bildverarbeitung. Durch die Analyse des Bildes kann der Benutzer möglicherweise versteckte Informationen aufdecken oder das Bild bereinigen, um es leichter zu sehen. Beispielsweise erzeugt die medizinische Bildverarbeitung kontrastreiche Bilder, um die Sicht auf Blutgefäße und Knochen zu erleichtern; Meteorologen verwenden Filter, um Licht- und Windmuster in sichtbare Farben umzuwandeln, damit sie das Wetter analysieren können. Dies hilft dem Benutzer, Dinge zu sehen, die das menschliche Auge nicht wahrnehmen kann, zumindest nicht ohne weiteres.
Nachdem ein Bild geändert oder analysiert wurde, muss es ausgegeben werden. Wird eine Bildschirmausgabe benötigt, zeigt ein 2D-Bildbearbeitungsprogramm die Änderungen auf dem Bildschirm an. Die Berichtsausgabe erstellt einen Textbericht darüber, was während der Verarbeitung geändert oder gefunden wurde; Wenn beispielsweise das 193. Pixel von Rot zu Grün geändert wurde, würde der Bericht diese Änderung hervorheben.