Der Begriff 3G in Bezug auf neue Technologien, einschließlich 3G-Funk, steht für 3. Generation. Der Begriff 3G wird am häufigsten in direktem Zusammenhang mit der Technologie von Mobiltelefonen und Handheld-Geräten verwendet. 3G-Funk bezieht sich insbesondere auf die 3G-Technologie, mit der die meisten neuen Mobiltelefone ausgestattet sind; Diese Technologie ermöglicht es dem Benutzer, über sein Handysignal auf das Internet zuzugreifen und Streaming-Radio von einer Vielzahl von Quellen zu hören, die weit außerhalb der Reichweite typischer lokaler Radiosignale liegen. Wenn die 3G-Funktechnologie auf einem tragbaren Gerät aktiviert ist, kann ein Benutzer möglicherweise Radiosendungen aus der ganzen Welt über den Internetzugang des Telefons streamen, solange sich das Telefon oder Gerät des Benutzers in einem Bereich befindet, in dem ein 3G-Signal verfügbar ist über den Dienstanbieter des Telefons.
Die 3G-Technologie und damit auch der 3G-Funk sind nicht ausschließlich auf Mobiltelefone beschränkt. Tatsächlich ist seit der Entwicklung der 3G-Netze der Internetzugang auf einer Vielzahl von Geräten verfügbar. Das Netzwerk ermöglicht es jedem mit 3G ausgestatteten elektronischen Gerät, beispielsweise einem persönlichen MP3-Player, mithilfe der 3G-Technologie Radio aus dem Internet zu streamen. PDA- oder Personal Digital Assistant-Geräte wurden ebenfalls mit 3G-Technologie ausgestattet und können auf 3G-Funk zugreifen; Da die meisten neuen Mobiltelefone jedoch als „Smartphones“ gelten und in der Lage sind, eine breite Palette von Aufgaben zu bewältigen, einschließlich Anwendungen, die sehr ähnlich wie ein PDA funktionieren, war die Verwendung eines PDA-Geräts, das kein Telefon ist, praktisch eliminiert.
Die 3G-Technologie ist einfach zu bedienen und streamt Musik von „Radiosendern“, die im Internet verfügbar sind, ähnlich wie beim Satellitenradio. 3G-Radio kann werbefrei sein, aber ein solcher Dienst erfordert oft, dass Benutzer für ein Abonnement bezahlen. Es gibt zwar kostenlose 3G-Sender und Radioplayer, aber auf diesen Sendern ist Werbung üblich und der Benutzer hat möglicherweise weniger Flexibilität bei der Auswahl von Sendern oder bestimmter Musik.
Mit dem Fortschritt in der Mobilfunktechnologie kann die 3G-Technologie obsolet werden, da die 4G-Technologie sehr schnell an der technologischen Grenze auftaucht. Mit einem Gerät, das mit 4G-Technologie ausgestattet ist, kann der Benutzer nicht nur Radio über die Internetfunktionen des Geräts streamen, sondern auch ein drahtloses Internetsignal vom 4G-Gerät aus übertragen. Dies ermöglicht dem Benutzer, 3G-Radio über sein Gerät zu streamen und gleichzeitig ein Internetsignal zu senden, mit dem er gleichzeitig für einen anderen Zweck auf das Internet zugreifen kann.