Dekokt ist ein Prozess, bei dem ätherische Öle und verschiedene organische Elemente aus einigen Pflanzen oder Kräutern extrahiert werden. Die Einzelheiten des Verfahrens variieren je nach Art des gewünschten Endprodukts etwas. Fast jeder Ansatz zum Abkochen beinhaltet jedoch das Pressen oder Maischen sowie das Kochen der organischen Substanz.
Verschiedene Arten von Abkochungen werden seit mehreren Jahrhunderten verwendet. Die Herstellung einer ausgewählten Gruppe von Tees oder Mischungen unter Verwendung verschiedener Kräuterkomponenten wird manchmal als Abkochung bezeichnet. Es ist jedoch wichtig zu wissen, dass das, was gemeinhin als Fusion oder Tee bezeichnet wird, nicht wirklich als echte Abkochung gilt. Anstatt das Material einfach in heißem Wasser zu tränken, beinhaltet das Abkochen das Kochen des organischen Materials. Darüber hinaus verwendet eine Abkochung eher mehrere Teile der Pflanze, als sich nur auf Wurzeln, Rinde oder Blätter zu konzentrieren.
Um eine Abkochung zuzubereiten, ist das Ernten des Pflanzenmaterials der erste Schritt. Sobald das Material zusammengesetzt ist, werden alle Zutaten zerkleinert oder püriert, um den Prozess des Abbaus der Elemente und der Freisetzung von ätherischen Ölen zu beginnen. Die zerkleinerte organische Substanz wird dann gekocht, um so viel Nähr- und Heilwert wie möglich aus der Verbindung zu extrahieren. In den meisten Fällen reicht ein etwa zehnminütiges Rollkochen aus, um alle notwendigen Elemente effizient aus den zerkleinerten Pflanzen oder Kräutern zu extrahieren. Sobald die Kochphase abgeschlossen ist, wird das Wasser abgesiebt, um alle Spurenelemente des ursprünglichen Pflanzenmaterials zu entfernen.
Kräuterabkochungen werden oft von Kräuterkundigen und anderen zubereitet, die Kräuter als Teil der Ausübung einer alternativen Medizin verwenden. Da die Natur des flüssigen Kräuterextrakts normalerweise konzentriert ist, ist es möglich, viel mehr Nutzen zu erzielen, als nur ein paar getrocknete Kräuter in heißem Wasser einzuweichen. Das Abkochen ermöglicht es auch, Elemente verschiedener Kräuter zu kombinieren, um eine bestimmte Krankheit zu behandeln. So wäre es beispielsweise möglich, eine Abkochung mit Lavendel und Kamille zur Behandlung leichter Depressionen zuzubereiten.
Neben der Zubereitung einer Kräuterabkochung kann diese Kombination aus Maischen, Kochen und Sieben auch verwendet werden, um verschiedene Arten von Malzgetränken herzustellen. Der Prozess soll dazu beitragen, das volle Aroma des Getreides freizusetzen und somit sowohl den Geschmack als auch das Aroma des Endprodukts zu verbessern. Während die Technologie modernere Extraktionsmethoden bietet, ist es für viele Brauereien nicht ungewöhnlich, Abkochungen weiterhin auf traditionelle Weise zuzubereiten.