Aceton ist eine farblose und leicht entzündliche Flüssigkeit, die am häufigsten mit Nagellackentferner in Verbindung gebracht wird. Diese Substanz ist ein Keton, eine Gruppe von Materialien, die alle eine ähnliche molekulare Zusammensetzung haben und aus einer Carbonylgruppe bestehen, die an zwei andere Atome oder Moleküle jeglicher Art gebunden ist. Ketone sind eine sehr vielfältige Gruppe und enthalten eine große Anzahl von getrennten Substanzen wie Zucker, Pheromone, Polymere und Lösungsmittel. Aceton ist ein sehr einfaches Keton, das aus einem Carbonyl- und zwei CH3-Molekülen besteht.
Die Chemie von Aceton scheint viel komplexer zu sein, als sie tatsächlich ist. Das Zentrum der Substanz ist eine Carbonylgruppe; Dies ist einfach ein Kohlenstoff- und Sauerstoffatom, die doppelt miteinander verbunden sind. Als nächstes wird die Carbonylgruppe an zwei CH3-Moleküle gebunden, was bedeutet, dass ein Molekül aus einem Kohlenstoff- und drei Wasserstoffatomen besteht. Diese einfache Konstruktion verleiht Aceton ein breites Eigenschaftsspektrum und lässt sich leicht in andere Materialien umwandeln.
Das Material weist eine Vielzahl unterschiedlicher Eigenschaften auf. Es ist eine farblose Flüssigkeit, die bei relativ niedrigen Temperaturen sowohl verdampft als auch sich selbst verbrennt. Es ist schwerer als Luft, daher bewegt sich der Dampf entlang der Oberflächen, anstatt zu schweben. Dies macht es besonders gefährlich, da der Dampf zu einer Zündquelle gelangen und zurück in die Flüssigkeit gelangen kann. Darüber hinaus ist es ein Lösungsmittel, d. h. es kann andere Materialien auflösen, und mit Wasser mischbar, dh es lässt sich in jeder Menge leicht mischen.
Der größte Teil des heute weltweit verwendeten Acetons wird künstlich hergestellt, ist aber ein natürlicher Stoff. Die meisten Säugetiere und einige andere Tiere produzieren auf natürliche Weise Aceton in ihrem Körper. Einige Studien haben auch gezeigt, dass eine ketonreiche Ernährung den Acetonspiegel erhöht und die Wahrscheinlichkeit von Anfällen bei Kindern verringert. Die im Körper eines Menschen produzierten Mengen verblassen im Vergleich zu den über 6.5 Millionen Tonnen, die jährlich weltweit produziert werden.
Während viele Verfahren Aceton unverändert verwenden, müssen viele andere weiterverarbeitet werden, um es in eine andere Substanz umzuwandeln. Das häufigste Endprodukt ist Bisphenol A (BPA), ein Stoff, der in einer Vielzahl von Produkten vorkommt. BPA wird zur Herstellung von Polymeren und Kunstharzen verwendet und ist in allem zu finden, von Plastikwasserflaschen über Metalldosenauskleidungen bis hin zu Thermopapier.
Die meisten Amerikaner erkennen Aceton als Fingernagellackentferner an. Dieses macht sich seine Fähigkeiten als Lösungsmittel zu Nutze, es ist in geringen Mengen für die menschliche Haut ungefährlich, löst aber schnell die in der modernen Kosmetik verwendeten polymerbasierten Polituren auf. Trotzdem ist Aceton eine gefährliche Substanz und längerer Körperkontakt sollte vermieden werden.