Adenia ist ein Mitglied der Familie der Passionsblumen namens Passifloraceae. Sie stammt aus Afrika, Tansania, Somalia und Madagaskar. Diese Gruppe von Blütenpflanzen hat ihren Namen von der Blütengattung Passiflora. Dazu gehört Passiflora edulis, die die essbare Passionsfrucht trägt. Auch gängige Klettergartenpflanzen wie Maypop und Running Pop, die für ihre atemberaubenden, auffälligen Blüten bekannt sind, gehören zu dieser Gruppe. Die Vielfalt der Adenia-Pflanzen reicht von saftigen Wüstenpflanzen bis hin zu tropischen Bäumen. Einige Sorten haben auch hochgiftigen Saft.
Während diese Pflanzenfamilie für die schöne Passionsblumengattung bekannt ist, besteht sie auch aus vielen Caudiciform- oder Sukkulenten-Sorten. Dazu gehören mehrere eigentümliche, seltsam aussehende Pflanzen mit dekorativen Stängeln. Diese Art wächst im Unterholz von Regenwäldern und verbreitet sich durch unterirdische Knollen. Einige dieser Knollen wachsen zu einem oberirdischen Caudex – dem Stamm und der Wurzelbasis der Pflanze – mit sehr dicken Stämmen.
Eine der ungewöhnlichsten Arten ist Adenia pechuelli, die in Namibia wächst. Es hat einen Caudex, der mehr als einen Yard (91.44 cm) breit werden kann. Mit seinen breiten, gedrungen wirkenden Ästen ähnelt er im Aussehen einem Igel. Damit sie noch seltsamer aussehen, wachsen sie oft aus Felsspalten.
Während viele Adenia-Pflanzen giftig sind, ist eine besonders für ihre Toxizität bekannt. Adenia digitata hat den Ruf, die giftigste Pflanze der Welt zu sein und enthält tatsächlich eine Cyanidverbindung. Beim Beschneiden oder Umgang mit diesen Pflanzen ist große Vorsicht geboten.
Alle Adenia-Sorten sind zweihäusig, das heißt, die einzelnen Pflanzen sind entweder männlich oder weiblich. Es ist notwendig, einen von jedem zu haben, um Samen zu produzieren. Aus diesem Grund ist es einfacher, sie durch Stecklinge zu vermehren, obwohl sie mit dieser Methode häufig nicht die dicke Schwanzbasis entwickeln. Die Vermehrung durch Samen erzeugt jedoch normalerweise die verdickte Basis.
Adenia wächst in warmen Klimazonen und übersteht Temperaturen unter 45 Grad (13 Grad Celsius) nicht. Die Passionsblumen-Arten sind gute Kübelpflanzen, die sich in Innenräumen mit hellem Licht und sandigem, gut durchlässigem Boden gut machen. Die größeren Sukkulentenarten sind viel zu groß, um sie im Haus zu halten.
Viele der Pflanzen, die in Gartencentern und Baumschulen erhältlich sind, sind domestizierte Klone. Die Klone sind normalerweise so konzipiert, dass sie eine größere Bandbreite an Wachstumsbedingungen überleben als ihre nativen Gegenstücke. Sie können normalerweise mehr Kälte und Feuchtigkeit aushalten und können nicht so leicht getötet werden wie Pflanzen, die aus ihrem natürlichen Lebensraum verpflanzt wurden.