Bekannt unter vielen verschiedenen Namen wie Giftpetersilie, Gartenhemlock und Hundepetersilie, ist Aethusa cynapium ein giftiges europäisches Unkraut, das oft mit seinem Petersilien-Look-a-like verwechselt wird. Im Gegensatz zu dem in vielen Gärten kultivierten gewöhnlichen Kraut hat diese einjährige Pflanze jedoch dunkelgrünes Laub mit glänzend gelblich-grünen Unterseiten. Auch die Blüten der Pflanze sind eher weiß als gelb. Außerdem verströmt Narrenpetersilie, wie sie auch genannt wird, bei Quetschungen einen unangenehmen Geruch. Dieses Aroma ähnelt dem der viel stärkeren und giftigeren Hemlocktanne.
Die Pflanze wird auch in vielen Teilen der Vereinigten Staaten und Kanadas angebaut und hat trotz ihrer bekannten Toxizität eine Vorgeschichte in der Volksmedizin. Als Beruhigungsmittel wurde das Kraut bei der Behandlung von Schlafstörungen eingesetzt. Da die Pflanze das Nervensystem beeinflusst, wurden aus dem Kraut hergestellte Heilmittel auch verwendet, um Krämpfe, Angstzustände und Delirium zu behandeln. Tatsächlich wurde angenommen, dass das pflanzliche Heilmittel die Halluzinationen einer Person von furchterregenden Tieren lindert. Es wurde angenommen, dass das gleiche Mittel auch die Konzentration stärkt.
Einst fand Aethusa cynapium als Verdauungshilfe große Popularität. Seine Verwendung konzentrierte sich oft auf die Behandlung kleiner Kinder. Zum Beispiel wird Petersilie normalerweise bei Cholera infantum oder der Unfähigkeit, Milch zu verdauen, sowie zur Behandlung von Durchfallanfällen verschrieben. Dieses gängige Mittel schien auch im Sommer oder bei heißem Wetter eine positivere Wirkung zu haben. Auch Narrenpetersilie wurde gelegentlich zur Behandlung von Erbrechen verwendet.
Interessanterweise gilt die Pflanze nur dann als giftig, wenn sie frisch eingenommen oder verwendet wird. Zubereitungen aus den getrockneten Blättern von Aethusa cynapium gelten als nicht schädlich, da die meisten Giftstoffe der Pflanze durch den Trocknungsprozess zerstört werden. Die meisten Probleme treten auf, wenn diese Pflanze mit normaler Petersilie verwechselt, frisch gepflückt und eingenommen wird. Schon in kleinen Mengen kann Petersilie schwerwiegende Auswirkungen haben.
Zu den häufigsten Beschwerden bei Vergiftungen mit Aethusa cynapium gehören Durchfall, Erbrechen, Sehstörungen und starke Schmerzen. Die Opfer können auch ein intensives Brennen verspüren. Tatsächlich bedeutet sein lateinischer Name „brennen“ und bezieht sich möglicherweise auf das schreckliche Brennen oder die Hitze, die in Mund und Rachen zu spüren ist. Andere Symptome sind Schwäche, Krämpfe, Lähmung, langsamer Puls und sogar Tod.
Obwohl es heute selten verwendet wird, finden Sie gelegentlich Aethusa-Cynapium-Mittel, die von denen, die homöopathische Medizin praktizieren, erhältlich sind. Das Heilmittel, das nur unter Aufsicht eines qualifizierten Arztes verschrieben und angewendet werden darf, kann in Form von medizinischen Zuckerpellets, Tabletten, Tinktur oder flüssiger Form enthalten sein.