Agglutinin ist eine Substanz im Blut, die einzelne Moleküle miteinander verbindet und eine große Masse bildet. Es ist Teil der Reaktion des Immunsystems auf Fremdkörper wie Bakterien und Viren, die Proteine eines eindringenden Organismus erkennen und schnell daran binden. Die Interaktion ähnelt der Antikörper-Antigen-Beziehung. Einige Agglutinin-Typen sind in der Tat Antikörper, während andere Agglutinin-Substanzen Lektine sind, eine Proteinart, die leicht Zucker bindet.
Wenn Agglutinine in einer Suspension freigesetzt werden, binden sie an bestimmte Partikel und verschmelzen sie zu einer einzigen Masse. Danach sinkt die Masse auf den Boden der Suspension, wodurch eine klare Flüssigkeit entsteht. Dieser Vorgang, bekannt als Agglutination, kann verwendet werden, um die Ursache einer Infektion zu identifizieren. Es kann auch verwendet werden, um die Blutgruppe einer Person zu bestimmen.
Eine der Aufgaben, die Agglutinine erfüllen, besteht darin, zu verhindern, dass fremde Blutgruppen in den Blutkreislauf gelangen. Menschen mit Blutgruppe A haben zum Beispiel Agglutinin B in ihrem Blut, um Blutzellen der Blutgruppe B zu zerstören. Wenn die Blutgruppe einer Person B ist, ist Agglutinin A im Blut vorhanden, um Blutzellen vom Typ A zu zerstören. Eine Person mit Blutgruppe XNUMX hat sowohl Agglutinin A als auch B in ihrem Blut, um zu verhindern, dass Blutzellen der Blutgruppe A und B in den Blutkreislauf gelangen. Personen mit Blutgruppe AB haben weder Agglutinin im Blut.
Wenn der Körper kalten Temperaturen ausgesetzt ist, binden kalte Agglutinine an rote Blutkörperchen und zwingen sie, sich zu verklumpen. Normalerweise befinden sich geringe Mengen an Kälteagglutininen im Blut. Während einer Infektion steigt der Gehalt an Kälteagglutininen an, was zu Problemen wie blasser Haut und Taubheitsgefühl in Händen und Füßen führt. Wenn sich die Haut erwärmt, verschwinden die Symptome im Allgemeinen. Unter extremen Umständen können Blutklumpen Gefäße verstopfen, die Ohren, Nase, Fingerspitzen und Zehen mit Blut versorgen, was zu einer Erfrierungsähnlichen Gewebeschädigung führt. In einigen Fällen kann die Gewebeschädigung zu Gangrän führen.
Typischerweise kann die Art der Infektion, die erhöhte Kälteagglutininspiegel verursacht, bestimmt werden. Dies geschieht durch Messung der Menge an Kälteagglutininen im Blut nach einer Reihe von Verdünnungen. Bei einer gesunden Person weist die endgültige Verdünnung im Allgemeinen nicht nachweisbare Mengen an Kälteagglutininen auf – ein Verhältnis von etwa 1 zu 40. Höhere Verdünnungen weisen im Allgemeinen auf Erkrankungen wie Lungenentzündung, infektiöse Mononukleose oder Hepatitis C hin. Extrem hohe Verdünnungen, wie 1 zu 1,000, könnten weisen auf eine schwerwiegendere Erkrankung wie ein Lymphom hin.