Akademische Unehrlichkeit ist im Grunde ein anderer Begriff für „Schummeln“, wenn es im akademischen Bereich auftritt. Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, auf die ein Student, Professor oder sogar Hochschuladministrator akademisch unehrlich sein kann. Zwei der häufigsten Arten akademischer Unehrlichkeit sind Betrug bei einer Prüfung und Plagiate. Das Schmuggeln eines Spickzettels in einen Testraum oder das Stehlen von Antworten aus dem Test eines anderen Schülers sind zwei Beispiele für die erstere Art von akademischer Unehrlichkeit, während das Kopieren von Teilen der Arbeit eines anderen in eine Arbeit oder einen Bericht ein Beispiel für letzteres ist.
Erfindung und Täuschung sind zwei weitere Arten akademischer Unehrlichkeit. Fabrikation ist das Verfälschen oder Verändern von Daten zum Zwecke einer akademischen Übung. Täuschung hingegen ist der Akt, die Wahrheit zu lügen oder zu verbiegen, um besondere Aufmerksamkeit zu erhalten. Das Vortäuschen einer Krankheit, um eine Fristverlängerung zu erhalten, ist beispielsweise eine Form der Täuschung.
Andere Formen akademischer Unehrlichkeit sind Sabotage und Bestechung. Wenn ein Student beispielsweise alle relevanten Nachschlagewerke, die ein anderer Student oder eine Studentengruppe benötigt, illegal aus der Bibliothek entfernt, würde dies als Sabotage gewertet. Dies kann getan werden, um andere Schüler davon abzuhalten, eine Aufgabe abzuschließen oder erfolgreich zu sein, und kann getan werden, wenn ein Projekt auf einer Kurve benotet wird. Bestechung beinhaltet die Bezahlung einer anderen Person, um eine Aufgabe im Namen eines Schülers zu erledigen.
Die meisten Institutionen sind sehr streng, wenn es um akademische Unehrlichkeit geht. Einige haben eine Null-Toleranz-Politik. Die meisten Schulen legen einen Kodex zu akademischer Unehrlichkeit fest, der eine Liste möglicher Konsequenzen für jeden enthält, der akademisch unehrliche Handlungen begeht. Mögliche Folgen sind ein Studienabbruch und der Verlust von Studienleistungen. Zu den schwerwiegendsten Folgen zählen die Ausweisung und der Verlust von Stipendien.
Es gibt einige Arten von akademischer Unehrlichkeit, die sehr schwer zu beweisen sind. Täuschung zum Beispiel ist schwer zu beweisen, es sei denn, eine Schule verlangt von den Schülern, dass sie ärztliche Atteste vorlegen, um Verlängerungen für Krankheiten zu erhalten, was nicht üblich ist. Auch wenn eine Arbeit nicht auf Plagiate überprüft wird und der Professor oder die Assistentin des Lehrers, die die Arbeit überprüft, zufällig nicht erkennt, dass es sich um ein Plagiat handelt, muss der Student möglicherweise nie mit Konsequenzen rechnen.