Die akute Psychiatrie ist eine psychiatrische Intervention, die typischerweise in Notfällen erfolgt. Patienten, die sich in einer Akutpsychiatrie behandeln lassen, leiden in der Regel an plötzlichen und schweren psychiatrischen Symptomen. Die Akutpsychiatrie versucht in der Regel, die unmittelbaren Symptome der Patienten zu lindern und einen Behandlungsplan zu erstellen, unabhängig davon, ob der Patient in seine Heimat entlassen oder in eine Langzeitpflegeeinrichtung für psychiatrische Erkrankungen eingewiesen wird.
Die meisten Psychiater glauben, dass jede plötzliche, extreme Verhaltensänderung Grund für eine psychiatrische Notfallintervention sein kann. Dazu können Halluzinationen, extreme Angstgefühle, Paranoia oder Depression gehören. Patienten, die selbstmordgefährdet, gewalttätig oder aggressiv sind, benötigen auch eine psychiatrische Akutversorgung.
Psychische Erkrankungen und die Folgen von Suchtmittelmissbrauch gehören zu den häufigsten Gründen, warum Patienten in einer akutpsychiatrischen Einrichtung behandelt werden. Viele Menschen, die an einer psychischen Erkrankung leiden, schaffen es die meiste Zeit, ein normales Leben zu führen, können jedoch gelegentlich einen schweren Rückfall ihrer Symptome erleiden. Einige Arten von psychischen Erkrankungen, wie die posttraumatische Belastungsstörung (PTSD), Depressionen und Angststörungen, können bei zuvor gesunden Patienten auftreten. Drogenmissbrauch kann auch zum plötzlichen Auftreten von psychiatrischen Symptomen führen, insbesondere nach einem Drogenrausch oder nach einem langjährigen, schweren Drogenmissbrauch. Patienten, bei denen plötzlich schwere psychiatrische Symptome auftreten, benötigen möglicherweise Medikamente, um ihre Symptome zu lindern, und eine Überwachung, um sicherzustellen, dass sie sich selbst oder andere nicht verletzen.
Menschen, die aufgrund von Gewalt oder einer Katastrophe ein psychisches Trauma erlitten haben, können nach dem Ereignis häufig psychiatrische Symptome aufweisen. Akutpsychiatrische Fachkräfte versuchen oft, unmittelbar nach Naturkatastrophen und anderen traumatischen Ereignissen zur Stelle zu sein. Sie versuchen, den Betroffenen zu helfen, bei einem psychischen Trauma so schnell wie möglich eine angemessene Behandlung zu finden. In einem Katastrophenumfeld, in dem Schäden und Verletzungen weit verbreitet sind, sind medizinische Fachkräfte normalerweise verpflichtet, sich zuerst auf die Behandlung von körperlichen Verletzungen zu konzentrieren. Personen, die Opfer gezielter Gewalt geworden sind, wird in der Regel neben der medizinischen Notfallversorgung in Krankenhäusern auch eine psychiatrische Notfallversorgung angeboten.
Menschen mit Persönlichkeitsstörungen können auch von den Leistungen der psychiatrischen Notfallstationen profitieren. Persönlichkeitsstörungen können, wie andere psychische Erkrankungen, Anfälle extremer Symptome zwischen langen Perioden relativer Normalität verursachen. Während viele dieser Menschen nicht erkennen, dass ihre Symptome psychologischen Ursprungs sind, kann eine psychiatrische Behandlung dazu beitragen, sie und andere zu schützen.
Die Behandlung in der Akutpsychiatrie dauert in der Regel nur wenige Tage oder Wochen. Fachleute nutzen die Zeit, um Symptome zu lindern und psychiatrische Erkrankungen zu beurteilen. Dies geschieht im Allgemeinen durch Beobachtung, medizinische und psychiatrische Untersuchungen, Untersuchung der medizinischen und psychiatrischen Vorgeschichte und manchmal durch begrenzte Psychotherapie. Fachleute erstellen dann in der Regel einen Behandlungsplan, der bei Bedarf die Einweisung des Patienten oder die Heimsendung des Patienten zur ambulanten Behandlung umfassen kann.