Alkalischer Boden, der von einigen Gärtnern auch als „süßer Boden“ bezeichnet wird, weist ein Wasserstoffpotential (pH) von über 7.0 auf. Ein pH-Wert von 7.0 gilt als neutral und alles darüber gilt als alkalisch oder basisch. Alkalischer Boden enthält normalerweise große Mengen an Kalzium, Natrium und Magnesium und ist weniger löslich als saurer Boden.
Das Pflanzenwachstum wird in alkalischen Böden oft reduziert, weil Wasser und essentielle Nährstoffe nicht leicht in den Boden eindringen können. Dies kann zu Nährstoffmangel und Wachstumsstörungen bei Pflanzen führen. Ein nur schwach alkalischer Boden kann für einige Pflanzen wie Flieder und Spargel von Vorteil sein, aber ein Übermaß an Alkalinität ist fast immer schädlich für das Wachstum. In stark alkalischen Böden sind Eisen, Mangan und Phosphor nicht in ausreichenden Mengen verfügbar, um das Wachstum der meisten Pflanzen aufrechtzuerhalten.
Alkalische Böden treten häufig in Trocken- oder Wüstenregionen mit leichten Niederschlägen auf, während Gebiete mit viel Wald und hohem Niederschlag eher saurer sind. Regionen, die weniger als 20 Zentimeter Niederschlag pro Jahr erhalten, haben am ehesten Böden, die von Natur aus alkalisch sind. Das Gießen des Bodens mit hartem Wasser, das große Mengen an Kalk enthält, erhöht seine Alkalität.
Die Zugabe von Schwefel kann den Boden saurer machen. Etwa 1 bis 3 Unzen (30 bis 85 Gramm) gemahlener Gesteinsschwefel können pro 1 Quadratyard (oder einem Quadratmeter) Boden hinzugefügt werden, um den pH-Wert um 1.0 Punkt anzuheben. Für sandigen Boden sollte weniger Schwefel verwendet werden, für Lehmboden mehr, und er sollte vor dem Pflanzen gründlich eingemischt werden. Die Zugabe von organischem Material wie Sägemehl, Torfmoos, Kompost und Holzspäne senkt auch den pH-Wert des Bodens.
Wenn eine Senkung des pH-Werts von alkalischem Boden nicht praktikabel ist oder nicht funktioniert, können Hochbeete gebaut oder Mutterboden verwendet werden. Es gibt viele Pflanzen, die in etwas alkalischen Böden angebaut werden können, und ein Garten mit solchen Pflanzen ist nicht unrealistisch. Einige Pflanzen, die in diesem Boden gut gedeihen, sind Oregano, Oleander, Gurke, Sellerie, Königskerze und Eukalyptus. Aloe, Gardenie, Lavendel, Chrysantheme, Iris und Zinnie eignen sich ebenfalls gut.
Das Testen des Boden-pH-Wertes kann relativ kostengünstig von einem kommerziellen Bodentestlabor durchgeführt werden. Das Bezirksamt in Ihrer Nähe kann Ihnen Informationen zur Entnahme von Bodenproben und deren Einsendung zur Analyse geben. Bodentest-Kits für zu Hause sind auch in Baumärkten sowie in Heim- und Gartengeschäften erhältlich. Gärtner, die vermuten, dass leistungsschwache Pflanzen auf den Boden zurückzuführen sind, können den Boden auf Alkalinität testen und dann daran arbeiten, das Problem zu beheben.