Alopecia universalis ist eine Erkrankung, die durch den starken Haarausfall an Kopf und Körper gekennzeichnet ist. Eine Person mit dieser Erkrankung hat normalerweise einen vollständigen Haarausfall am Kopf, in der Nase, unter den Achseln und am ganzen Körper. Trotz dieses extremen Haarausfalls sind Menschen mit Alopecia universalis normalerweise gesund.
Diese Art von Haarausfall gehört in die gleiche Klasse wie eine Alopecia areata genannte Erkrankung, bei der es im Allgemeinen zu Haarausfall in kleinen runden Flecken, meist auf der Kopfhaut, kommt. Es gibt verschiedene Variationen von Erkrankungen, die in der Alopecia areata-Gruppe vorkommen. Alopecia universalis hat ihren Namen, weil sie weitaus umfangreicher ist als andere Formen der Alopezie und den ganzen Körper einer Person betrifft.
Es mag vernünftig erscheinen, dass eine Person mit dieser Erkrankung andere gesundheitliche Probleme hat. Die meisten Menschen mit Alopecia universalis sind jedoch nicht in einem schlechten Gesundheitszustand. Diejenigen mit dieser Erkrankung sind etwas anfälliger für Schilddrüsenerkrankungen und eine Hauterkrankung namens Vitiligo als andere, aber eine Person kann ohne andere gesundheitliche Probleme an Alopecia universalis leiden.
Wissenschaftler haben festgestellt, dass Alopecia universalis durch die Mutation eines Gens verursacht wird und eine vererbte Erkrankung ist. Diejenigen mit dieser Erkrankung können mit Haaren geboren werden, obwohl sie in der Regel kurz nach der Geburt an Haarausfall leiden. Dieser Haarausfall ist äußerst selten und Wissenschaftler müssen noch herausfinden, was die Mutation des Gens verursacht, das dazu führt.
Manche Menschen mit Alopecia universalis haben auch mit Nagelproblemen zu tun. In einigen Fällen entwickeln sie winzige Vertiefungen in ihren Nägeln. In anderen Fällen entwickeln die Nägel schwerwiegendere, deformierende Veränderungen, die den gesamten Nagel einer Person betreffen.
Eine Person mit dieser Erkrankung leidet möglicherweise nicht ihr ganzes Leben lang unter Haarausfall. Manche Menschen beginnen schon nach kurzer Zeit wieder Haare zu wachsen. Andere können ihr ganzes Leben lang mit dem Mangel an Haaren zu kämpfen haben. Die Möglichkeit, dass eine Person ihre Haare nachwachsen lässt, ist jedoch immer vorhanden, auch wenn viele Jahre der Kahlheit vergangen sind. Derzeit können Ärzte und Wissenschaftler nicht vorhersagen, wer ein Nachwachsen erfahren wird und wann es eintreten wird.
Alopecia universalis ist nicht heilbar. Viele Menschen mit dieser Erkrankung tragen Perücken. Andere können versuchen, den Zustand mit einer topischen Immuntherapie zu behandeln, bei der eine allergische Reaktion in der Haut der betroffenen Person ausgelöst wird. Es wird angenommen, dass diese Behandlung die Haarfollikel reizt, sodass sie wieder Haare produzieren. Leider ist dies nicht bei allen Patienten wirksam. Einige Patienten versuchen es mit Kortisonspritzen, mit begrenztem Erfolg und einem hohen Potenzial für Nebenwirkungen.