Aluminiummetall kommt fast überall vor: in Wasser, tierischem und pflanzlichem Gewebe sowie in der Erdkruste, wo es das am häufigsten vorkommende Metall ist. Der Körper hat keinen biologischen Bedarf an Aluminium, aber die Allgegenwart des Metalls macht eine geringe Aufnahme von Aluminium mit der Nahrung unumgänglich. Diese geringe Aufnahme von Aluminium ist nicht schädlich, aber hohe Konzentrationen des Metalls können extrem giftig sein. Aluminiumtoxizität ist eine seltene Erkrankung, kann aber in bestimmten Situationen auftreten. Wenn sich Aluminium im Körper ansammelt, kann dies zu Organfunktionsstörungen und ernsthaften Gesundheitsproblemen führen.
Ein Ungleichgewicht der Metalle im Körper, entweder durch eine zu hohe oder zu niedrige Konzentration, kann schwere Toxizität verursachen. Längerer Durchfall kann zu geringfügigen Ungleichgewichten führen, die normalerweise durch die Verwendung von Elektrolytlösungen leicht korrigiert werden können. Bei Aluminium ist die Situation etwas anders, da der Körper für dieses Metall keine biologische Verwendung hat. Mit zu wenig Aluminium sind keine schädlichen Wirkungen verbunden; stattdessen sind die Wirkungen der Aluminiumtoxizität nur auf überschüssige Mengen des Metalls zurückzuführen.
Aluminium ist in hohen Konzentrationen für den Körper giftig, da es in Größe und chemischen Eigenschaften mehreren Metallionen ähnelt, die der Körper benötigt. Dazu gehören Magnesium, Kalzium und Eisen, die alle für eine gute Gesundheit unerlässlich sind. Bei hohen Aluminiumkonzentrationen im Körper kommt es zu Aluminiumtoxizitätssymptomen, da das Aluminium die Nutzung dieser essentiellen Ionen durch den Körper stört.
Im Allgemeinen sind nur Menschen mit eingeschränkter Nierenfunktion gefährdet, eine Aluminiumtoxizität zu erleiden. Das Risiko einer Aluminiumvergiftung ist deutlich erhöht, denn wenn die Nieren nicht richtig funktionieren, kann der Körper Aluminium nicht richtig aus dem Körper eliminieren. Das Metall reichert sich in Organen an und verhindert, dass ihre normale Funktionsfähigkeit eingeschränkt wird.
Giftige Mengen von Aluminium können zu einer Vielzahl von Symptomen führen, da sich das Metall in allen Organen des Körpers, einschließlich des Gehirns, ansammeln kann. Mögliche Symptome sind Anämie, Muskelschwäche, Knochenschmerzen, Knochenbrüche, Osteoporose, Gedächtnisverlust, Krampfanfälle und Demenz, die der Alzheimer-Krankheit ähneln können.
Zur Behandlung einer Aluminiumvergiftung wird das Metall aus der Nahrung des Patienten eliminiert und alle Medikamente und persönlichen Gegenstände wie Deodorants müssen ebenfalls aluminiumfrei sein. Der Patient wird auch über eine Chelat-Therapie mit einer Chemikalie namens Deferoxamin behandelt. Chelatbildung ist eine Therapieform, bei der ein Patient mit einer Metallvergiftung mit einer Chemikalie behandelt wird, die das toxische Metall bindet. Dies hilft dem Körper, das Metall zu eliminieren, um die Toxizität zu reduzieren.
Der Tod durch Aluminiumtoxizität ist selten und tritt nur auf, wenn die Krankheit nicht diagnostiziert wird. Wenn eine korrekte Diagnose gestellt wird, verbessert die Behandlung die Gesundheit der meisten Menschen. Eine Aluminiumvergiftung kann jedoch dauerhafte Schäden im Gehirn verursachen und einige Symptome wie Gedächtnisverlust und Demenz können möglicherweise nicht vollständig geheilt werden.