Amalaki, auch Amla oder Indische Stachelbeere genannt, ist ein in Indien heimischer Baum, der heute in den wärmeren, trockenen Regionen Indiens weit verbreitet ist. Die Frucht ist eine reiche Quelle für Vitamin C und wird oft in Nahrungsergänzungsmitteln verwendet. In Indien wird die Beere auch als Nahrungsergänzungsmittel verwendet. Dem Haaröl kann auch Saft aus Amalakifrüchten zugesetzt werden.
Der Amalakibaum gehört zur Pflanzenfamilie der Euphorbiaceae. Es ist laubabwerfend, mit grünlich-grauer Rinde, die sich in Blättern ablöst. Die Früchte sind klein und grün, haben einen Durchmesser von etwa 2.5 cm und enthalten zwei Samen. Es wächst gut in armen Böden und kann Temperaturen von bis zu 115 Grad Celsius bis zum Gefrierpunkt standhalten. Der kommerzielle Wert des Baumes hat seine Kultivierung in Indien erhöht, insbesondere weil er in durch Salz geschädigten Böden überleben kann.
Alle Teile des Amalakibaums werden seit Jahrhunderten in der ayurvedischen Medizin verwendet. Es wird verwendet, um Fieber zu senken, als Herztonikum zur Verbesserung der Herzgesundheit und als Aphrodisiakum. In der traditionellen Medizin wird angenommen, dass die Früchte Verdauungs- und Bronchialbeschwerden sowie Hautkrankheiten heilen. Die Blätter werden zur Behandlung von Durchfall und Konjunktivitis verwendet, und die Wurzeln können bei Verdauungsbeschwerden und Gelbsucht verwendet werden.
Andere Verwendungszwecke des Amalakibaums sind das Gerben von Häuten aufgrund seines hohen Gerbsäuregehalts, und er wird immer noch von Gerber in indischen Dörfern verwendet. Der saure Saft der Frucht macht es zu einem nützlichen Konservierungsmittel für Obst und Gemüse und ist ein häufiger Bestandteil indischer Kosmetikprodukte. Amalaki Haaröl wird in Indien häufig verwendet, um das Haar zu schützen und es glänzend und gesund zu halten. Andere Körperpflegeprodukte können auch Extrakte der Beere enthalten, einschließlich Shampoo, Spülung und Hautcremes.
Die gesundheitlichen Vorteile von Amalaki wurden von westlichen Wissenschaftlern nicht umfassend getestet, obwohl frühe Studien an Ratten darauf hindeuten, dass die Frucht bei der Senkung des Cholesterinspiegels und der Kontrolle des Blutzuckers hilfreich sein könnte. Die Früchte sind reich an Tanninen und Antioxidantien sowie Vitamin C. Tannine werden mit einem niedrigeren Cholesterinspiegel und verringerten Herzerkrankungen in Verbindung gebracht, während Antioxidantien Anti-Aging- und immunitätssteigernde Eigenschaften zu haben scheinen.
Trotz seiner ernährungsphysiologischen Vorteile wird Amalaki aufgrund seines extrem bitteren Geschmacks im Allgemeinen nicht allein als Nahrungsquelle verwendet. In den USA sind Amalaki-Nahrungsergänzungsmittel erhältlich, normalerweise mit Fruchtpulver, das in Kapseln verkauft wird. Amalaki wird auch in natürliche Nahrungsergänzungsmittel gemischt, die andere Inhaltsstoffe enthalten, um die Immunität zu stärken und die Auswirkungen des Alterns zu reduzieren.