Vitamin C ist ein essentieller Nährstoff, der für die Herstellung von Verbindungen verantwortlich ist und die grundlegenden chemischen Funktionen unterstützt. Dieses Vitamin, auch Ascorbinsäure genannt, muss vom Menschen aufgenommen werden, da es vom Körper nicht selbst hergestellt werden kann. Menschen können ihren Tagesbedarf durch den Verzehr von rohem Obst und Gemüse im Rahmen einer gesunden Ernährung decken.
Der menschliche Körper verwendet Vitamin C, um eine Vielzahl chemischer Reaktionen durchzuführen, wie z. B. die Energieversorgung der Zellen und das Senden von Informationen durch Neuronen. Es hilft bei der Synthese von Noradrenalin, einem Neurotransmitter, der Nachrichten über das Nervensystem transportiert. Das Vitamin wird vom Körper benötigt, um Kollagen herzustellen, die Substanz, die Knochen, Blutgefäße, Bänder, Sehnen und Knorpel aufbaut. Vitamin C verstoffwechselt sogar Cholesterin, was bedeutet, dass es helfen kann, den Cholesterinspiegel zu senken. Außerdem hilft es dem Körper, Eisen aufzunehmen.
Eine weitere wichtige ernährungsphysiologische Rolle von Vitamin C ist als Antioxidans. Antioxidantien sind Moleküle, die sich an freie Radikale binden, die sonst frei schweben und gesundes Gewebe schädigen könnten. Durch die Reduzierung der Anzahl freier Radikale schützen Antioxidantien Moleküle wie DNA, Lipide, Proteine und Kohlenhydrate. Sie entgiften auch den Blutkreislauf von Chemikalien aus dem Zigarettenrauchen.
Da Vitamin C wasserlöslich ist, sind frisches und rohes Obst und Gemüse unsere beste natürliche Quelle. Lebensmittel mit einem hohen Gehalt an diesem Vitamin sind rote Paprika, Orangen, Ananas, Tomaten, Nektarinen, Erdbeeren, Brokkoli und Kartoffeln. Die empfohlene Tagesdosis wurde kürzlich je nach Alter und Geschlecht auf etwa 80 mg erhöht. Die meisten Menschen bekommen genug durch ihre Ernährung oder durch vitaminreiche Lebensmittel wie Apfelsaft. Manche Menschen nehmen es als Teil einer Vitaminergänzung ein, aber es wird allgemein empfohlen, dass die tägliche Aufnahme einer Person 1,000 mg nicht überschreitet, da eine übermäßige Menge giftig sein könnte.
Vitamin C reduziert nachweislich das Risiko schwerer Krankheiten. Es war schon immer die einzige Möglichkeit, Skorbut, eine durch Unterernährung verursachte Erkrankung, zu heilen, aber es verringert auch das Risiko einer Person, an Bluthochdruck, grauem Star, Herzkrankheiten und sogar Krebs zu erkranken. Die Wechselwirkung von Vitaminen bei schweren Erkrankungen wird noch untersucht und besser verstanden.