1993 wurde unter US-Präsident Bill Clinton der National and Community Service Trust Act verabschiedet, der den Weg für ein Regierungsprogramm namens Americorps ebnete. Americorps ist ein Programm, das Freiwillige in eine Vielzahl von Einrichtungen des öffentlichen Dienstes vermittelt, von der Bildung über die Wiederherstellung der Umwelt bis hin zu Reinigungsdiensten. Es ist in drei Hauptabschnitte unterteilt: Americorps State and National, Americorps Vista (was für Volunteers in Service to America steht) und America NCCC (National Civilian Community Corps).
Die größte Abteilung ist der Americorps State and National. Diese Abteilung übernimmt Bildungsaufgaben und Gemeindeentwicklungsprojekte wie Nachhilfeunterricht, Rekrutierung und öffentliche Sicherheit. Teilnehmer von Americorps State und National erhalten ein kleines Lebensunterhaltsstipendium und erhalten fast 5000 US-Dollar, um College- oder ausstehende College-Darlehen zu bezahlen. Darüber hinaus sammeln diese Freiwilligen von Americorps Erfahrungen in einer Vielzahl von Bereichen, von Nachhilfe und anderen Bildungseinrichtungen bis hin zu Umweltprojekten sowie Gemeinschaftsprojekten, die darauf abzielen, Menschen mit niedrigem Einkommen aus der Armut zu befreien. Projekte basieren auf spezifischen Bedürfnissen der Gemeinschaft und nicht auf einem allgemeinen Gesamtziel.
Americorps Vista war ursprünglich eine Abteilung des Peace Corps und wurde in den 1960er Jahren von US-Präsident John F. Kennedy eingeführt. Es wurde speziell entwickelt, um Amerikanern mit niedrigem Einkommen zu helfen und ihnen die Fähigkeiten zu vermitteln, die sie benötigen, um aus der Armut herauszukommen. Vista-Freiwillige arbeiten im Allgemeinen mit einer Vielzahl von gemeinnützigen Organisationen und religiösen Organisationen zusammen, um mit verarmten Amerikanern zu arbeiten. Vista-Freiwillige erhalten auch ein bescheidenes Lebensunterhaltsstipendium sowie Geld, um Schul- oder Studentendarlehen zu bezahlen.
Americorps NCCC akzeptiert Freiwillige im Alter von 18 bis 24 Jahren. Freiwillige werden für zehn Monate an einer Basis an einem von mehreren Standorten in den Vereinigten Staaten eingesetzt. Ihre Aktivitäten umfassen eine Vielzahl unterschiedlicher Projekte, von der Sanierung des städtischen Wohnungsbaus bis hin zur Säuberung der Wildnis. Darüber hinaus können Americorps NCCC-Freiwillige an einem Projekt arbeiten, um Notfallpläne für die Gemeinde, Aufräum- und Evakuierungspläne für Naturkatastrophen oder andere Gemeindeplanungsprojekte zu entwickeln. Wie die anderen Abteilungen von Americorps arbeitet NCCC mit gemeinnützigen Organisationen, religiösen Organisationen, Schulen, Städten und Gemeinden zusammen.
Während Kritiker von Americorps argumentieren, dass das Lebensunterhaltsstipendium für Freiwillige nicht ausreicht, behaupten Befürworter, dass das Programm wertvoll ist, um unter jungen Menschen im ganzen Land ein Gefühl der Gemeinschaft und des Dienstes zu schaffen, das seinen eigenen Wert hat. Darüber hinaus macht Americorps auf weniger bekannte gemeinnützige Organisationen aufmerksam, die möglicherweise Schwierigkeiten haben, Freiwillige zu gewinnen.
Freiwillige müssen einen Antrag stellen, um bei Americorps angenommen zu werden. Weitere Informationen und Bewerbungspakete finden Sie auf ihrer Website.