Status epilepticus ist ein medizinischer Begriff, der sich entweder auf einen längeren Anfall ohne erkennbare Atempause oder eine Reihe von Anfällen bezieht, ohne dass der Patient das Bewusstsein wiedererlangt. Es handelt sich um einen medizinischen Notfall mit einer geschätzten Sterblichkeitsrate von etwa 10 Prozent und erfordert eine sofortige Behandlung. Der Status epilepticus kann der erste Hinweis auf eine Epilepsie sein; sekundär zu einer primären und vorbestehenden Erkrankung wie Elektrolyt-Ungleichgewicht, Kopftrauma oder Alkoholentzug auftreten; oder weisen auf eine unzureichende antikonvulsive Medikation bei einem Patienten mit einem bekannten Anfallszustand hin. Die Behandlung des Status epilepticus erfordert eine Notfallbehandlung durch Ersthelfer und den sofortigen Transport in die Notaufnahme eines Krankenhauses. Während dieser kritischen Phase umfasst die Behandlung des Status epilepticus die Sicherstellung eines angemessenen Atemwegs und der Sauerstoffversorgung, das Anlegen einer intravenösen (IV) Leitung für die Verabreichung kritischer Medikamente und Flüssigkeit, die Behandlung des Anfalls durch IV-Medikation oder Anästhesie und schließlich die Bestimmung der Ursache des Anfalls zur Vorbeugung eine Wiederholung.
Bei der Behandlung des Status epilepticus ist die Sicherstellung eines ausreichenden Atemwegs des Patienten von größter Bedeutung. Die Krämpfe eines Patienten können nicht nur die normale Atemanstrengung beeinträchtigen, sondern auch die intensiven Muskelkontraktionen verbrennen eine enorme Menge an Sauerstoff, was zu einem systemischen Sauerstoffmangel führt, der Gehirnschäden verursachen kann. Der Sauerstoffgehalt des Patienten muss mit arteriellen Blutgasen oder einer Pulsoximetersonde überwacht werden, um das Ausmaß der Hypoxie zu beurteilen. Zusätzlicher Sauerstoff sollte durch eine Nasenkanüle verabreicht werden, oder der Patient kann intubiert werden – einen Atemschlauch in die Luftröhre einführen – um die Atmung mit mechanischer Beatmung zu unterstützen.
Die Behandlung des Status epilepticus erfordert die Einrichtung einer oder mehrerer offener IV-Stellen, um eine schnelle Verabreichung von Flüssigkeit und Medikamenten zu ermöglichen sowie Blutproben zur sofortigen Auswertung zugänglich zu machen. Ein Blutzuckerspiegel am Krankenbett kann helfen zu beurteilen, ob der Anfall diabetischen Ursprungs ist. Laborproben sollten ein Standardblutbild, eine Elektrolytreihe und ein toxikologisches Screening sowie die Konzentrationen der antikonvulsiven Medikamente enthalten, wenn der Patient Medikamente gegen eine bekannte Anfallserkrankung erhält. Benzodiazepine und Antikonvulsiva werden im Allgemeinen intravenös verabreicht, um die schnellste Wirkung zu erzielen und zu versuchen, den Anfall zu lindern oder zu beseitigen. Wenn der Patient auf diese Therapie nicht anspricht, kann er durch Narkose vollständig sediert werden, um die Krämpfe zu stoppen.
Auch während der Behandlung des Status epilepticus wird eine laufende Elektroenzephalographie (EEG) empfohlen, um die laufende Anfallsaktivität direkt zu erfassen und die Wirksamkeit der laufenden Behandlung zu beurteilen. Ein EEG misst die elektrische Aktivität des Gehirns, einschließlich der von Anfällen. Die Auswertung mit einem EEG hilft festzustellen, ob der Patient trotz Sedierung mit Benzodiazepinen immer noch partielle Anfälle hat. Nach der Bereitstellung lebenserhaltender Maßnahmen wird die Bestimmung der Anfallsätiologie das Ziel der Behandlung des Status epilepticus.