Die Diagnose von Malaria beginnt oft mit der Erfassung der Kranken- und Reisegeschichte eines Patienten. Die Krankengeschichte eines Patienten hilft Ärzten festzustellen, ob die Symptome des Patienten durch eine andere Erkrankung als Malaria verursacht werden können. Die Reisehistorie kann auch Ärzten helfen, da Ärzte damit feststellen können, ob der Patient kürzlich an Orte gereist ist, an denen infizierte Mücken verbreitet sind. Nachdem ein Arzt die Vorgeschichte eines Patienten ausgewertet hat, kann er Blutausstriche anordnen, um das Vorhandensein der Parasiten zu erkennen, die Malaria verursachen. Der Blutausstrichtest ist der am häufigsten verwendete Test, aber Ärzte können auch andere verwenden.
Leider reicht die Analyse der Symptome eines Patienten in der Regel nicht aus, um eine genaue Malaria-Diagnose zu erhalten. Die Symptome von Malaria, zu denen typischerweise grippeähnliche Symptome gehören, wie Übelkeit, Erbrechen, Durchfall, Kopfschmerzen und Husten, können auch bei anderen Erkrankungen auftreten. Wenn beispielsweise nur die Symptomanalyse verwendet wird, ist es möglich, dass ein Arzt Erkrankungen wie Gelbfieber oder Cholera mit Malaria verwechselt. Stattdessen erfordert das effektivste Verfahren zur Diagnose von Malaria, dass ein Arzt den richtigen Test zum Nachweis von Malaria-verursachenden Parasiten anordnet.
Wenn ein Arzt in einem Malariafall falsche Tests anordnet, kann wertvolle Zeit verschwendet werden. Daher umfasst das Verfahren zur Diagnose von Malaria in der Regel die Erhebung der Kranken- und Reiseanamnese. Die Anamnese kann einem Arzt helfen, andere Bedingungen auszuschließen, die für den Zustand eines Patienten verantwortlich sein können. Die Reisehistorie kann jedoch zeigen, ob sich ein Patient in einem Gebiet aufgehalten hat, das für eine Prävalenz infizierter Mücken bekannt ist. Malaria kann eine deutlich lange Inkubationszeit haben; Menschen denken vielleicht nicht sofort daran, die Exposition gegenüber Mücken zu erwähnen, die zu ihren Symptomen geführt haben könnte, wenn sie nicht nach ihrer Reisegeschichte gefragt werden.
Sobald festgestellt wurde, dass Malaria die Ursache der Krankheit eines Patienten sein kann, ist der nächste Schritt bei der Diagnose von Malaria normalerweise ein Test, der als Blutausstrich bezeichnet wird. Für diesen Test wird eine Blutprobe des Patienten auf einen Objektträger gegeben und auf Parasiten untersucht. Dieser spezielle Test ist der am häufigsten verwendete Test für Malaria, aber es können auch andere Tests durchgeführt werden.
Nach der Diagnose wird Malaria normalerweise mit oralen oder intravenösen Medikamenten behandelt. Das geeignete Medikament für einen Malariafall hängt jedoch von der Parasitenart ab, die die Infektion verursacht hat. Auch die Schwere der Erkrankung und der allgemeine Gesundheitszustand des Patienten können bei der Wahl der Medikamente eine Rolle spielen.