Syphilis ist eine ansteckende Geschlechtskrankheit, die normalerweise durch Geschwüre im Genitalbereich gekennzeichnet ist. Angeborene Syphilis, auch bekannt als fetale Syphilis, bezieht sich auf Fälle, in denen diese Infektion von ihrer Mutter auf ein Kind übertragen wird. Diese Infektion kann auftreten, während sich der Fötus noch im Mutterleib befindet, oder die Krankheit kann zum Zeitpunkt der Geburt übertragen werden. Diese Art der Mutter-Kind-Infektion ist nicht spezifisch für ein einzelnes Land und kann auf der ganzen Welt gefunden werden.
Schwangere werden bei ihren ersten pränatalen Besuchen in der Regel durch einen Bluttest auf Syphilis untersucht. In einigen Ländern ist es üblich, solche Tests während der gesamten Schwangerschaft routinemäßig durchzuführen. In einigen Ländern wird die werdende Mutter jedoch bei negativem Ersttest möglicherweise nicht erneut untersucht, es sei denn, es besteht ein Verdacht auf eine Infektion. Das heißt, wenn sie während der Schwangerschaft an der Krankheit erkrankt, kann dies unentdeckt bleiben.
Eine Syphilis-Infektion ist für Erwachsene schwerwiegend. Bei einem Fötus oder einem Säugling ist es jedoch schwerwiegender. In den meisten Fällen sterben Erwachsene nicht an Syphilis. Angeborene Syphilis birgt jedoch ernsthafte Risiken für Babys.
Laut Medline Plus stirbt fast die Hälfte aller Kinder, die sich im Mutterleib mit Syphilis infiziert haben, kurz vor oder nach der Geburt. Diese Mutter-Kind-Infektionen verlaufen eher tödlich und führen zu Totgeburten, wenn der Fötus in den frühen Stadien der Schwangerschaft infiziert wird. Medline Plus weist darauf hin, dass Babys, die sich erst beim Durchgang durch den Geburtskanal infizieren, die besten Chancen haben.
Angeborene Syphilis wird mit Penicillin behandelt. Die Risiken für das Kind werden in der Regel drastisch reduziert, wenn die Mutter während der Schwangerschaft behandelt wurde. Wenn zum Zeitpunkt der Entbindung Geschwüre vorhanden sind, ist es wahrscheinlich, dass der behandelnde Arzt sich für die Entbindung des Babys per Kaiserschnitt entscheidet.
Angeborene Syphilis-Symptome sind oft so beschaffen, dass sie auf andere Probleme zurückgeführt werden könnten. Beispielsweise ist ein Säugling, der an dieser Erkrankung leidet, wahrscheinlich reizbar und fiebrig. Die Infektion kann das Kind daran hindern, richtig an Gewicht zuzunehmen. Ein prominenteres Symptom ist jedoch die Sattelnase. Dies ist ein Zustand, bei dem der Nase des Kindes ein Nasenrücken fehlt.
Wenn die Erkrankung nicht kurz vor der Geburt festgestellt wird, können die Symptome der angeborenen Syphilis mit zunehmendem Alter des Kindes schwerwiegender werden. Der Unterschenkel oder die Zähne können sich abnormal entwickeln. Das Kind kann auch an geschwollenen Gelenken leiden. Die Infektion kann auch Taubheit und Blindheit verursachen.