Eine genetische Veranlagung ist eine größere genetische Wahrscheinlichkeit, bestimmte Dinge zu entwickeln, wie zum Beispiel Krankheiten, Allergien, Temperament, eine bestimmte Intelligenz oder viele andere Beispiele. Es sollte beachtet werden, dass Menschen mit genetischen Veranlagungen nicht immer mit den Dingen enden, für die sie veranlagt sind. Während Gene ein zuverlässiger Prädiktor für bestimmte Elemente sein können, sind auch Umwelt- oder andere Gene, die noch nicht identifiziert wurden, wichtig. Menschen sind veranlagt, werden aber nicht mit Sicherheit die Gene exprimieren, die sie von ihren Eltern geerbt haben.
Genetische Veranlagung sollte im Gegensatz zu Genen gesehen werden, die immer exprimiert werden. Diejenigen, die ein Gen für die Huntington-Krankheit erben, werden ausnahmslos und letztendlich Anzeichen der Krankheit zeigen. Eine Frau, die ein Gen trägt, das darauf hindeutet, dass sie ein höheres Risiko für Brustkrebs hat, hat nicht die gleiche Sicherheit. Sie hat ein höheres Risiko, an Brustkrebs zu erkranken, als die normale Bevölkerung, aber sie kann es trotzdem nie bekommen. Einige Gene, wie das für Huntington, sind wirklich keine Veranlagung und werden stattdessen funktionieren, wenn sie vererbt wurden, egal was passiert.
Diese Unterscheidung ist wichtig bei der Analyse von genetischem Material. Es könnte wichtig sein zu wissen, ob eine Person eine schwere und/oder tödliche Krankheit erben wird, aber es gibt einen heftigen Streit um die Frage der Beurteilung von Menschen nach genetischer Ausstattung. Gene der Familienanamnese, die auf eine höhere Intelligenz, ein höheres Risiko für Herzerkrankungen, ein erhöhtes Krebsrisiko oder ein erhöhtes Risiko für psychische Erkrankungen hindeuten, sind nicht immer sicher. Darüber hinaus könnten Menschen, denen diese genetischen Ausdrücke fehlen, immer noch hochintelligent sein, anfälliger für Herzerkrankungen oder wahrscheinlich an Krebs oder psychischen Erkrankungen erkranken.
Das Natur/Nurture-Argument steht im Mittelpunkt der Debatten über genetische Veranlagung. Die Umwelt spielt eine bedeutende Rolle bei der Expression von guten und schlechten Genen. Eine Person, die in einem missbräuchlichen Haushalt aufwächst, ist möglicherweise nicht genetisch anfällig für psychische Erkrankungen, aber sicherlich umweltbedingt. Der Raucher erhöht das Umweltrisiko für Krebs enorm. Auch Faktoren wie der Zeitpunkt, an dem Frauen ihre ersten Kinder bekommen und ob sie stillen, können das Brustkrebsrisiko verringern oder erhöhen.
Ein Problem bei der Bewertung der genetischen Veranlagung durch Gentests besteht darin, dass sie verwendet wird, um andere zu diskriminieren. Krankenkassen könnten Gentests verlangen und jeden, der Gene hat, die auf ein erhöhtes Krankheitsrisiko hinweisen könnten, von ihren Unterlagen beschneiden. Arbeitgeber könnten sich weigern, diejenigen einzustellen, die bei bestimmten Krankheiten möglicherweise mehr Urlaub benötigen, oder sie könnten nach Personen mit größerer Wahrscheinlichkeit für Intelligenz suchen. Länder wie die USA haben Gesetze unterzeichnet, die die Diskriminierung aufgrund genetischer Faktoren verbieten, aber wie bei jeder anderen Form der Diskriminierung ist es immer noch möglich, diese Gesetze zu brechen oder zu umgehen.