Anilinfarbstoff ist eine Substanz, die zum Färben von Stoffen, Leder und Holz verwendet wird. Wie bei vielen technologischen Durchbrüchen war seine Entdeckung zufällig. Diese Farbstoffe gelten als synthetische organische Verbindungen, eine auf Kohlenstoff basierende Chemikalie, die durch eine andere Substanz verändert oder synthetisiert wird. Sie kommen in einer Vielzahl von Farben und sind für ihre Klarheit bekannt.
Mauvine, der erste Anilinfarbstoff, wurde vom 18-jährigen William Henry Perkin entdeckt. Er versuchte, eine synthetische Version des Anti-Malaria-Medikaments Chinin auf eine Herausforderung seines Professors im Jahr 1856 hin zu entwickeln. Perkin oxidierte die Chemikalie Anilin, ein Kohleteer-Nebenprodukt, mit der Chemikalie Kaliumdichromat. Diese Reaktion führte dazu, dass sich in Perkins Kolben eine dicke schwarze Substanz bildete, die ein häufiges Symptom für ein gescheitertes Experiment in der organischen Chemie ist. Als Perkin später seine Flasche reinigte, stellte er fest, dass sich die Substanz in Alkohol zu einer purpurfarbenen Flüssigkeit auflöste, die später sehr gut auf Textilien anzog.
Anilinfarbstoffe gibt es in einer Vielzahl von Farben, von sanften Farbtönen bis hin zu leuchtenden Primärfarben. Sie werden in einer Vielzahl von Bereichen verwendet, sind jedoch am häufigsten in der Leder- und Holzverarbeitungsindustrie zu finden. Anilin-Holzfarbstoffe werden oft als im Vorteil gegenüber Holzbeizen wegen ihrer Klarheit und Sättigung bejubelt. Sie hinterlassen keine Pigmentierung auf der Holzoberfläche und lassen das Endprodukt angeblich weniger „schlammig“ erscheinen. Anilin-Holzbeize hinterlässt nicht nur keine Pigmentierung, sondern dringt in alle Teile des Holzes gleichermaßen ein, im Gegensatz zu Beizen, die mehr Farbe in porösere Bereiche der Oberfläche aufnehmen.
Ebenso verliert mit diesen Stoffen gefärbtes Leder keine Struktur oder Narbenmuster und wird oft als hochwertiger angesehen als andere gefärbte Lederarten. Es gibt verschiedene Verfahren, in denen Leder gefärbt werden kann, die jeweils ihre eigenen Vor- und Nachteile haben. Gefärbte Häute können in der Qualität stark variieren. Viele Menschen färben ihre eigenen Häute mit handelsüblichen Färbelösungen, die in den meisten Lederfachgeschäften oder Kunsthandwerksläden leicht erhältlich sind.
Kommerziell erhältliche Anilinfarbstoffe sind in Form von Pulvern erhältlich, die entweder in Wasser, Alkohol oder Öl gelöst werden können. Jeder Typ hat seine eigenen Sicherheitsvorkehrungen, Mischverfahren und Auftragsverfahren, und Benutzer sollten bei der Verwendung dieser Farbstoffe für Projekte immer die Anweisungen des Herstellers befolgen. Einige Formen gelten als giftig, und bei ihrer Verwendung sollten die entsprechenden Sicherheitsvorkehrungen beachtet werden.