Anosmie ist ein Zustand, bei dem Menschen keinen Geruchssinn haben. Es kann durch eine Vielzahl von Faktoren verursacht werden, von einer vorübergehenden Verstopfung der Nase durch eine Nasennebenhöhlenentzündung bis hin zu einem Kopftrauma. Während dieser Zustand irritierend erscheinen mag, aber letztendlich trivial, kann Anosmie tatsächlich einen tiefgreifenden Einfluss auf das Leben eines Menschen haben. Menschen mit Anosmie erleben oft Ageusie, die Unfähigkeit zu schmecken, weil der Geruch eine so wichtige Rolle bei der Geschmackswahrnehmung spielt. Sie sind auch gefährdet durch ihre Unfähigkeit, verdorbene Lebensmittel und Gaslecks zu riechen, neben anderen Gefahren, die für Menschen mit einem intakten Geruchssinn oft leicht wahrnehmbar sind.
Es gibt eine Reihe von Bedingungen im Zusammenhang mit Anosmie. Hyperosmie zum Beispiel ist ein extrem empfindlicher Geruchssinn, während Parosmie dazu führt, dass Menschen Gerüche falsch interpretieren und etwas Unangenehmes wahrnehmen, wenn der Geruch neutral oder angenehm ist. Bei der Phantosmie nehmen Menschen Gerüche wahr, wo keine sind, in einer Art olfaktorischer Halluzination.
In einigen Fällen ist Anosmie nur vorübergehend. Viele von uns haben zum Beispiel bei einer großen Erkältung oder einer Nasennebenhöhlenentzündung einen vorübergehenden Rückgang des Geruchssinns erlebt, und wenn die Nase wieder klar wird, kehrt der Geruchssinn zurück. In anderen Fällen wird der Zustand durch eine Verstopfung in der Nase verursacht, die eine medizinische Behandlung erfordert, wie z. B. ein Tumor. Kopftraumata können auch den Geruchssinn schädigen, ebenso wie einige Krankheiten.
Wenn Anosmie angeboren ist, bedeutet dies, dass jemand ohne Geruchssinn geboren wurde. Eine angeborene Anosmie kann schwierig zu diagnostizieren sein, da es einige Zeit dauern kann, bis ein Kind erkennt, dass es einen lebenswichtigen Sinn vermisst, und Eltern möglicherweise nicht verstehen, wenn ein Kind präverbal ist. Erworbene Anosmie tritt erst später im Leben auf.
Manchmal nimmt Anosmie eine ungewöhnliche Form an: Bei einer bestimmten Anosmie kann jemand bestimmte Gerüche nicht wahrnehmen, aber er oder sie kann alles andere problemlos riechen. Spezifische Anosmie scheint eine genetische Komponente zu haben, obwohl Menschen bei längerer Exposition auch gegenüber bestimmten Gerüchen desensibilisiert werden können.
Um Anosmie zu diagnostizieren, verwenden Ärzte vertraute Gerüche und wehen sie entweder in die Nase oder bitten die Patienten, Rubbel- und Schnüffelkarten zu verwenden. Wenn der Patient Schwierigkeiten hat, die Gerüche zu erkennen oder zu identifizieren, gilt er als Anosmie. Sobald die Erkrankung diagnostiziert wurde, ist es wichtig, die Ursache zu finden, um sicherzustellen, dass der Patient die richtige Behandlung erhält.