Mundwasser ist ein allgemeiner Begriff für eine Flüssigkeit, die eine Person nach dem Zähneputzen um den Mund spritzt. Antimikrobiell bedeutet, dass die Substanz eine gewisse abtötende oder kontrollierende Wirkung auf Mikroben wie Bakterien hat. Eine antimikrobielle Mundspülung ist daher eine Flüssigkeit, die speziell darauf abzielt, den Mikrobenspiegel im Mund zu reduzieren oder zu kontrollieren. Diese Art von Produkt kann von einer Mundspülung mit Antibiotika bis hin zu einer milderen Wirkung reichen.
Antibiotika sind eine Gruppe von Substanzen, die Bakterien so gut abtöten, dass Ärzte sie Patienten verabreichen, um eine Infektion loszuwerden. In der Regel werden antibiotische Mundspülungen aufgrund ihrer biologischen Wirkung nicht rezeptfrei verkauft. Tetracyclin- oder Doxycyclin-Mundspülungen sind einige Beispiele.
Eine antimikrobielle Mundspülung kann anstelle eines Antibiotikums jede andere Substanz enthalten, die als antimikrobiell gilt und die regelmäßig im Mund sicher verwendet werden kann. Ein gängiges Beispiel ist Chlorhexidin, das ein Antiseptikum ist. Dies bedeutet, dass die Chemikalie beim Abtöten von Bakterien nicht so effizient ist wie Antibiotika, sondern dass ihre Hauptfunktion darin besteht, das Wachstum der Mikroben zu verhindern.
Der Mund enthält von Natur aus Mikroben, und diese leben zum größten Teil harmlos im Mund und auf den Zähnen. Diese natürlichen Bakterien scheinen die Mundumgebung vor einer Infektion durch andere, gefährliche Mikroben zu schützen. Da der Mund Teil des Verdauungssystems ist und täglich viele Nährstoffe durch ihn gelangen, können jedoch manchmal natürliche Mundmikroben überwuchern und Schäden verursachen. Zu den Schäden, die sie anrichten können, gehören Karies und Zahnfleischentzündungen.
Diese Art von Schäden tritt beim Menschen sehr häufig auf, daher wird das Zähneputzen und die Verwendung von Zahnseide als tägliche Routine empfohlen. Obwohl der mechanische Vorgang des Bürstens und der Verwendung von Zahnseide zwischen den Zähnen Partikel, Ansammlungen von Plaque und Nahrung entfernt, können die mikrobiellen Konzentrationen im Mund dennoch außer Kontrolle geraten und Schäden verursachen. Um die Mikrobenpopulation im Mund auf einem niedrigen Niveau zu halten, verwenden manche Menschen eine antimikrobielle Mundspülung sowie Zahnpasta, Zahnbürste und Zahnseide.
Zahnmedizinische Forschungen zeigen im Allgemeinen, dass eine antimikrobielle Mundspülung, die von einer angesehenen Zahnärztekammer zugelassen wurde, das Risiko einer Zahnfleischentzündung oder Karies im Zahn, die Füllungen erfordert, verringern kann. Auch die Menge an Plaque auf den Zähnen kann bei regelmäßiger Anwendung reduziert werden. Mögliche Nachteile von antimikrobiellen Mundspülungen können Verfärbungen der Zähne sein.