Aran-Stricken ist eine Art des Strickens, die auf den Aran-Inseln, einer Gruppe von drei Landmassen, die vor der Westküste Irlands liegen, entstanden ist. Diese Art des Strickens beinhaltet komplizierte Stichmuster, wie komplexe Zopfmuster, Bommeln und gelegentlich Spitzenmotive. Aran-Stricken wird fast immer verwendet, um eine Art schwerer Wollpullover namens Aran-Pullover herzustellen. Diese Pullover wurden traditionell von Fischern auf den Aran-Inseln getragen und auch von lokalen Handwerkern an Touristen verkauft. Ein populärer Mythos über den Aran-Pullover besagt, dass jede Familie oder jeder Clan, der auf den Aran-Inseln lebt, ihr eigenes einzigartiges Pullover-Design hatte, so dass die Leichen ertrunkener Fischer leicht identifiziert werden konnten, aber es gibt keine eindeutigen Beweise, die dies vollständig unterstützen oder ablehnen Anspruch.
Viele der beim Aran-Stricken verwendeten Zopf-, Bommel- und anderen Stichmuster haben angeblich eine traditionelle symbolische Bedeutung. Zopfstiche aller Art stehen für die Seile der Fischer und die Hoffnungen ihrer Frauen auf einen erfolgreichen Angeltag. Der Brombeerstich oder Dreifaltigkeitsstich ist eine Art Bommelstich, bei dem drei Maschen zu einem gestrickt werden und die Heilige Dreifaltigkeit symbolisieren, die die Fischer auf See beschützt. Rautenmotive repräsentieren Wünsche nach Erfolg und Reichtum, während Wabenmuster die Hoffnung repräsentieren, dass harte Arbeit süße Belohnungen bringt.
Aran-Stricken findet man normalerweise auf Aran-Pullovern, obwohl die Technik auch auf andere Kleidungsstücke, Accessoires und Haushaltswaren wie Socken, Hüte, Röcke, Taschen, Westen und Afghanen angewendet werden kann. Typischerweise ist ein Aran-Pullover ein langärmeliger Pullover oder eine Strickjacke mit etwa vier bis sechs verschiedenen Stichmustern, die in das Kleidungsstück eingearbeitet sind. Die Stichmuster bedecken den gesamten Pullover, einschließlich Rücken und Ärmeln.
Traditionell wurden Aran-Pullover von Hand aus naturfarbenen Garnen gestrickt, die aus ungewaschener Schafwolle handgesponnen wurden. Da die Wolle nicht gewaschen wurde, bevor sie zu Garn versponnen wurde, konnte die Faser ihr natürliches Lanolin behalten, eine wachsartige Substanz, die häufig zum Imprägnieren verwendet wird. Heutzutage werden die meisten in Irland an Touristen verkauften Pullover maschinell gestrickt oder auf einem Handwebstuhl hergestellt, da Handstricken langsam und daher nicht sehr rentabel ist. Maschinenstricken bedeutet oft, dass einige der traditionellen Muster des Aran-Strickens weggelassen werden müssen, da die Maschine einige der komplizierteren Maschen nicht nachbilden kann.
Einige Bastler oder professionelle Stricker kreieren jedoch immer noch von Aran inspirierte Stücke von Hand. In der Neuzeit hat sich das Aran-Stricken über die geografischen Grenzen der Aran-Inseln hinaus ausgedehnt. Stricker auf der ganzen Welt können Designs mit Zopfmustern und anderen komplexen, strukturierten Stichen erstellen. Viele Strickbücher, die sich auf das Entwerfen und Stricken von Aran-inspirierten Kleidungsstücken konzentrieren, sind in Buchhandlungen und Bastelgeschäften erhältlich.