Der argumentative Dialog ist eine Form der verbalen Kommunikation, bei der zwei oder mehr Personen versuchen, durch Debatte einen Konsens zu erreichen. Diese Art des Dialogs kann sich um ein bestimmtes Thema oder mehrere unterschiedliche Themen drehen. In der Regel leidenschaftlich und lebendig, ist der argumentative Dialog in der Regel recht zivilisiert und findet oft in einer strukturierten Umgebung statt, in der sich jeder Teilnehmer an ein allgemeines Regelwerk hält.
Die Teilnehmer eines argumentativen Dialogs, die oft als verbaler Tenniskampf angesehen werden, wechseln sich ab, indem sie Volleys austauschen und Gegner mit Fakten und Vorschlägen herausfordern, um seine oder ihre Position zu untermauern. Normalerweise beginnt das Spiel, wenn ein Gegner einen Punkt oder Vorschlag aufschlägt. Der Satz wird dann mit einem Kontrapunkt in Frage gestellt, und als Reaktion darauf wird der ursprüngliche Punkt modifiziert oder durch zusätzliche sachliche Unterstützung ergänzt. Die Debatte wird so lange fortgesetzt, bis die Teilnehmer einen Konsens erzielen, der entweder eine Einigung über die Tatsachen sein kann oder die Erkenntnis, dass sowohl Punkt als auch Kontrapunkt gültig sind und eine Einigung einfach nicht erzielt werden kann.
Diese besondere Art des Dialogs wird oft nicht nur zur Überzeugungsarbeit, sondern auch zur Bildung verwendet. Zum Beispiel könnte ein Lehrer diese Art von Repartee einsetzen, um seine Schüler zu unterweisen und sie zu einer bestimmten Schlussfolgerung zu führen. Der Lehrer kann den Schüler eine Meinung zu einer bestimmten Angelegenheit darlegen lassen und wird diese Meinung dann in Frage stellen, indem er den Schüler überredet, seine oder ihre Ansichten zu überprüfen, bis er oder sie die richtige Schlussfolgerung erreicht. Diese Lehrmethode, die häufig auf Hochschul- und Hochschulniveaus verwendet wird, wird manchmal als sokratische Methode bezeichnet, nach dem berühmten Philosophen Sokrates, der seine Studenten oft durch argumentative Dialoge unterrichtete.
Eines der am häufigsten anerkannten Foren für den argumentativen Dialog ist die politische Debatte. Während einer politischen Debatte äußern die Kandidaten ihre Ansichten und Meinungen, die dann in der Regel von ihren Gegnern in Frage gestellt werden. Die Debatte, wenn auch oft ziemlich hitzig, wird in der Regel zivilisiert geführt, wobei ein Moderator dafür sorgt, dass jedem Kandidaten eine begrenzte Zeit zur Darlegung seiner Punkte und Kontrapunkte eingeräumt wird. In dieser Art von Forum umfasst der Dialog mehrere Schlüsselthemen und nicht ein Hauptthema. Ziel eines solchen argumentativen Dialogs ist es nicht, einen Konsens zu erzielen, sondern die Wähler dazu zu bringen, den einen oder anderen Kandidaten zu unterstützen.
Neben Aufklärung und Überzeugungsarbeit kann auch der argumentative Dialog eine Quelle der Unterhaltung sein. Zum Beispiel haben viele Schulen Debattierteams, die Spiele veranstalten, bei denen Einzelpersonen oder Teams einen lebhaften Dialog über ein bestimmtes Thema führen. Der Zweck dieser Wettbewerbe besteht nicht nur darin, Fähigkeiten zu verbessern, die ein Schüler in einer zukünftigen Karriere anwenden möchte, sondern auch, die Zuschauer zu unterhalten und zu informieren, während sie die dynamische Debatte zwischen den Teilnehmern verfolgen.